– У нас все получится, – сказала девушка. – Не может не получиться. Наша помощь нужна им… Нас ждут.
– Хорошо, Дженни. Мы поговорим об этом завтра. А сейчас – спокойной ночи!
– Спокойной ночи, тетя Николь.
Дженни поднялась в свою комнату. На душе у нее было тоскливо. Николь так и не сказала, зачем приходили гости в ее дом, но это было очевидно: она просила помощи у других магов. Значит, их шансы и впрямь невелики…
Девушка подошла к окну. Белая луна выглядывала из разметавшихся вокруг нее туч.
Дженнифер вдруг вспомнила свой бег через окутанный тьмой лес, в холод и неизвестность, но – к свободе. И то, как они были счастливы, когда бежали прочь от больницы, все вместе… И как стыдливо пряталась от них луна, когда стало ясно, что их побег обречен…
На глаза девушки навернулись слезы…
Она не стала ничего рассказывать о своих переживаниях даже любимой Молли, которая явилась почти сразу следом за ней и сейчас терпеливо дожидалась ее, сидя на краешке кровати. Говорить не хотелось вовсе; уловив настроение Дженни, деликатная Молли не стала приставать с расспросами.
Свернувшись калачиком на своей кровати, Дженнифер вскоре уснула…
…Такая же полупьяная луна глядит безумным глазом вниз с посветлевшего от полнолуния неба. Тучи бегают вокруг, будто бы исполняя ритуальный танец на просторе холодных небес. Стена леса почти скрывает собой старую часовню, а в ее распахнутых окнах виднеются огни.
Там, в сумрачном зале, где темнота нарушена лишь лунным светом и чадным огнем нескольких факелов на стенах, свой ритуальный танец исполняют длинные тени, вьющиеся вокруг разложенного на земле костра. Четыре человека, чьи лица скрыты под длинными капюшонами, стоят возле алтаря. К алтарю привязана девушка – глаза ее закрыты, черные волосы разметались вокруг головы, словно лучи темного солнца.
Но вот девушка открывает глаза и затуманенным взглядом обводит присутствующих. Постепенно взгляд жертвы проясняется – она понимает, что накрепко связана… Она рвется, пытаясь освободить себя от веревок, но ее мучители не обращают на это никакого внимания. Стоящий у изголовья человек в длиннополой черной рясе поднимает вверх лезвие кривого кинжала – лунный свет на миг задерживается на нем, словно разглядывая.
Глаза девушки становятся огромными, когда маг с кинжалом поворачивается к ней.
– Нет! – вырывается отчаянный крик из ее груди…
– Нет! София! София! – закричала Дженни, вскакивая со своей постели, а испуганная кошка от неожиданности спрыгнула на пол.
С бешено колотящимся сердцем, Дженнифер некоторое время сидела неподвижно. Это лишь сон. Сон… Сон, который может исполниться.