– Путешествую, по семейным делам, – уклончиво ответил тот и с беспокойством обратился к Луи, – А вы, дорогой граф, как оказались в этом городишке, так далеко от Лувра, да еще в таком виде?
– О… это долгая история. Я обязательно её вам поведаю, только позже. Верно, в эту минуту мне вас послали небеса. Смерть Христова! Не иначе!
– Вижу, вы снова влезли в дела любовные, черт возьми, – хмыкнул д'Антрагэ, заметив меня, – Нужна помощь?
– Нужна, но не та, о которой вы думаете, – ответил Луи на жест друга, который положил руку на эфес шпаги, предлагая ему помощь. Бюсси приобнял д'Антрагэ и отвел в сторону. Там они немного побеседовали, пока я, скучая, смотрела в окно, наблюдая драку воробьев из-за горбушки хлеба.
Вскоре они подошли ко мне, переглядываясь и посмеиваясь. Хорошее настроение господ говорило о том, что они, верно, о чем-то договорились.
– Франсуа, познакомьтесь с моей супругой, госпожой Катрин, графиней де Бюсси.
– Приятно познакомиться, сударыня. Франсуа де Бальзак, сеньор д'Антрагэ, – молодой человек галантно поклонился, скользнув любопытным взглядом по моему лицу. Кареглазый брюнет, наверняка, являлся любимцем женщин. Он выпрямился и, подмигнув Бюсси добавил:
– Прекрасный выбор, граф. Жаль, я опоздал и мне, увы, уже нечего ожидать… или?
– Нечего, нечего! Вы ведь знаете, как я щепетилен по отношению к тому, что принадлежит мне по праву?
– О, мой язык, мой враг! Я замолкаю. Но одно только слово. Вы не возражаете, Луи?
– Если только одно…
– Я не могу не заметить, как вы сударыня – прекрасны, восхитительны, божественны! Я ужасно завидую Бюсси.
– Франсуа, вы просили одно слово… а сами? Да вы – неисчерпаемый водопад хвалебных изречений.
– Ревнивец! – воскликнул д'Антрагэ, – Не думал, что вам неприятно восхваление вашей супруги, Бюсси. Неужели я ненароком нанес вам оскорбление, божественная госпожа Катрин?
– Сударь, мне очень не хочется быть камнем преткновения для ссоры таких добрых и верных друзей. Господин д'Антрагэ, я признательна вам, не скрою, за лестное восхваление моих достоинств…
– Вот видите, госпоже де Бюсси приятны мои слова! – искренне обрадовался он и широко улыбнулся.
– Но спешу заметить, сударь – продолжила я, – Что вряд ли на свете можно найти хоть кого-то, кто превзойдет графа де Бюсси хоть в одном из его достоинств. И посему будет странным, не так ли, если мое сердце и душа станут принадлежать кому-то еще, кроме графа? Мне жаль, сударь, но вы, действительно, опоздали, – тепло улыбнулась я для Луи и встала подле него. По взгляду супруга поняла, что он остался довольным моим ответом.