Вот поэтому теперь и приходилось терпеть все, оставленные в книгах за кадром, неприятности.
Я торопилась назад, в Лувр. Боялась, что скажется моя неопытность и время улизнет, а стало быть, деньги и место работы – тоже. Очень хотелось в глазах своего господина получить одобрение, словно награду за мучения, встреченные на пути. Не знала, что быть посыльным – это тяжкий труд, особенно для избалованной цивилизацией москвички.
Вернулась так быстро, насколько смогла. Скачка изрядно утомила. Спешившись у ворот Лувра, назвала свое имя страже и меня пропустили без задержки, видимо, им уже были даны распоряжения на мой счет. На трясущихся ногах вошла во дворец. Теперь мне самой предстояло путешествие по его коридорам. Не запутаться бы!
Стараясь ровно держаться и идти не шатаясь, прошла несколько коридоров и свернула в нужном направлении. Навстречу шел, нет, почти летел мой господин.
– Антуан! Ну, наконец-то! – воскликнул он в нетерпении, – Ответ есть?
– Да.
Я протянула ему серый конверт и прислонилась к стене, обрела опору, чтобы не упасть от усталости.
Сложно было не привлекать к себе внимание окружающих и удерживаться от того, чтобы не пялится на лепнину стен и узоры потолка – давалось сие с большим трудом, поскольку ни разу в жизни не посещала эту достопримечательность, к счастью, сохранившуюся и до наших дней. Хотя Лувр много раз менял внешний облик, все же не терял своего великолепия, из века в век оставался внушительных размеров – всем дворцам дворец! Короли не всегда жили в его стенах, но это не мешало им влиять на внутреннее убранство Лувра. Каждый из Величеств привносил с собой что-то новое в его облик.
Мой господин изрядно удивил меня тем обстоятельством, что не только имел еще одно имя, но и тем, что был не просто состоятельным вельможей (как я представляла его себе вначале нашего знакомства), а еще являлся самой приближенной персоной к королю. Настоящее имя в Лувре у него было забыто, и он носил неброское звание – шут Шико – придворный любимец Генриха Валуа. Но, несмотря на этот титул, господин шут никогда не давал уронить свое достоинство в грязь. Я часто слышала, как в словесных перебранках с миньонами, он неустанно повторял им, что тоже дворянин и вызов на дуэль может быть чреватым для многих неприятными последствиями – приводящими к летальному исходу. Что я знала о господине де Шико из книг Дюма? Да ничего особенного – гордый, честолюбивый и очень умный человек, в чем мне пришлось убедиться самой и не раз.
Париж, 1578 год. Во Франции идет борьба за власть между Генрихом III и его братом герцогом Анжуйским. Мой господин, как «фигаро» – успевает везде и повсюду. А мне приходится по долгу службы сопровождать его и днем, и ночью, не оглядываясь на погоду и самочувствие. Здоровье подводило не часто, в основном раз в месяц по известным для женщин неприятным дням. Иногда мне удавалось задержаться в Лувре на эти дни, но далеко не всегда.