Два месяца в виде посыльного пролетели довольно быстро. Конечно, ведь мне приходилось мотаться с одного конца страны на другой.
Козни, интриги – все то, чем кишел дворец в то время – мало меня задевали. Я четко выполняла свою работу, за которую хорошо платили. Была почти тенью своего господина: ни во что не вмешивалась, никого не задевала. А вот меня довольно часто старались задеть друзья короля. Которым было любопытно, где шут раздобыл такого быстрого, ответственного, но молчаливого парнишку. Поскольку ни на один из выпадов и колкостей господ, я ни разу не ответила, они считали, что у меня нет языка. И однажды решили проверить свою догадку на этот счет.
– Эй, ты! Как там тебя… Антуан что ли? – раздался за моей спиной вальяжно-ленивый голос Келюса, любимчика короля.
Я внутренне собралась, готовая в любую минуту выбежать за дверь залы, где находилась в ожидании господина де Шико, который почему-то задерживался.
– Он молчит! Сударь, да вы дурно воспитаны… – пробасил Шонберг. Вразвалочку приближаясь ко мне. Сердце сжалось в плохом предчувствии, я развернулась к выходу, но его мне перегородил Можерон.
– Клянусь, честью! Он нем, как рыба!
– Да еще и глух!
– А ну хватай его! – воскликнул Келюс, и первым бросился ко мне, – Сейчас мы тебя проучим, господин молчун!
Заметалась по зале в поиске спасения и поняла, что рассчитывать могу только на чудо. Бегала я быстро и в первый момент мне повезло: я ужом проскочила под ногами Келюса и увернулась из лапищ Шонберга, но Можерон поймал за руку и сжал запястье железными тисками.
Взвыла от страха, словно раненый зверь и укусила обидчика за палец. От боли и неожиданно оказанного сопротивления, тот разжал хватку, и я кинулась к проему двери.
Господин де Шико вошел в момент освобождения, и мы чудом не столкнулись с ним.
– В чем дело, господа? – закрыл он меня своей спиной, без объяснения уловив, что я нуждаюсь в защите и тихо шепнул, – Жди за дверью!
– Господин де Шико, выдайте нам своего посыльного, у нас есть к нему небольшой счет… – выдавил запыхавшийся Шомберг.
– Господа! – развел д' Анжлер руки в стороны, давая мне возможность незаметно выскочить за дверь. – Какие у вас могут быть счеты с моим слугой. О чем вы, господа?! Если мой посыльный вам задолжал, я могу оплатить его долг. Назовите сумму, которая вас устроит в полной мере.
– Дело не в сумме, господин шут, вы что издеваетесь? – взревел Келюс.
– Нет, дорогой мой, Келюс. Просто пытаюсь понять, что за сведение счетов у столь славных господ с каким-то мальчишкой посыльным.
– Он укусил меня за палец! – голосом маменькиного сынка, возвестил Можерон.