дополнительного веса. Но это было неважно, ведь чтобы помочь малышу, его в любом случае придется нести. Она однозначно не собиралась оставлять ребенка здесь из страха, что он может задохнуться от очередного приступа кашля.
– А меня зовут Дон, – тихо сказала она, едва передвигая ноги, обутые в отяжелевшие ботинки. Дон дрожала от холода, а ее мокрая одежда липла к телу. – Ты всегда рыбачишь один?
– Нет. Обычно я хожу с мамой, но ей нужно было сделать несколько звонков на один из прилетевших за нами кораблей. Моя скоба за что-то зацепилась, поэтому я не смог плыть, – маленькие руки на ее шее напряглись. – Ты знаешь, где я живу?
– Я знаю, где лагерь. Прямо за этими деревьями, – Дон перехватила ребенка, поднимая выше по своему телу, поскольку нужно было продолжать идти, а мышцы рук возражали против такой нагрузки. – Сделай мне одолжение, Давтон. Никогда не ходи рыбачить один или даже просто к реке, хорошо? Взрослые тоже всегда должны ходить туда с приятелем. Ты знаешь эту систему?
– Нет.
– Когда идешь на реку, то берешь с собой друга, поэтому, если возникнут проблемы или один из вас попадет в беду, второй сможет сбегать за помощью.
– Я – киборг. Мы должны учиться выживать без чьей-либо помощи, и никогда нельзя рассчитывать, что кто-то прикроет тебе спину. Мама говорит, что лучше полагаться только на себя.
Дон остановилась и перевела взгляд с земли под своими ногам на лицо маленького мальчика, находящееся в нескольких дюймах от ее плеча. Холодный расчет в детских словах шокировал и пугал.
– Малыш, всем нам порой кто-то нужен. Человек, киборг, щенок или пташка в небе – у нас это общее.
– А тебе кто-то нужен?
Перед мысленным взором Дон предстал Айрон.
– Да. Нужен, и хоть я боюсь доверять ему, этому нужно учиться.
Давтон дрожал и изучающе смотрел на нее.
– Я попытаюсь найти друга, чтобы следовать этой системе.
Когда Дон снова начала идти, у нее на губах играла улыбка. С каждым шагом ботинки громко хлюпали, но движение начало согревать. Пробираясь сквозь занавес ветвей, она преодолела пятидесятифутовый>24 ряд деревьев и вышла к лагерю киборгов. Там она остановилась, продолжая держать на руках мальчика и задаваясь вопросом, сколько времени уйдет на то, чтобы их заметили. По ее оценке понадобилось бы около двадцати секунд. Но хватило пяти.
В лагере смолкли все звуки и присутствующие, повернув головы, посмотрели прямо на Дон.
– У вас есть доктор? Давтон упал в реку и не дышал.
Стоявшая у костра высокая темноволосая женщина-киборг уронила кастрюлю и, ринувшись вперед, почти вырвала мальчика из рук Дон, после чего резко развернулась, чтобы убежать с ним в один из ближайших домов. Дон осталась стоять на месте и опустила руки. Другая женщина-киборг, лицо которой было искаженно гневом, подошла ближе и сделала выпад, хватая Дон за грудки и сжимая в руках ткань комбинезона.