На картофельном поле мы накопали полное ведро картошки.
Петька смеется:
— Ну, теперь с голоду не умрем! Недаром говорят, что картошка — второй хлеб. А у нас и хлеб, и картошка. Ох и люблю же я печеную картошку. А ты?
— Кто ж ее не любит?
Так, весело болтая, хохоча и дурачась, вошли мы в лес.
Шли, шли, устали. Ведро с картошкой, хотя мы несли его попеременно, становилось все тяжелее и тяжелее. Даже портфель с хлебом и конфетами стал оттягивать руку.
— Давай отдохнем, — предложил я. — Да и живот уже подвело.
Мы уселись на пожухлую траву, отрезали по куску хлеба. Петька достал сала. Поев, зачерпнули воды из реки, напились.
Петька опрокинулся на спину, подложил руки под голову. Лежит и блаженно улыбается:
— Хорошо! Все время так бы жил…
— Нас, наверное, уже хватились, — сказал я.
— Нет, рано еще: дома думают, что мы в школе, а учителя — что дома. Заболели или еще что-нибудь, мало ли… Вечером хватятся. Пусть, так им и надо. А то заладили: «Почему урока не выучил?» да «Как не стыдно!». Кто только выдумал эту математику на нашу голову! Вот, например, история — совсем другое дело. Особенно когда учитель рассказывает — интересно, вроде бы сказку слушаешь. Историю я даже, можно сказать, люблю. И географию тоже…
Я перебил Петьку, спросив не без ехидства:
— Чего ж тогда у тебя и по географии и по истории сплошь одни тройки, если ты так уж шибко их любишь?
— Во всем виновата математика. Все равно из-за нее буду двоечником, так нет смысла и по остальным предметам стараться.
— Это точно, — подтвердил я. — Вот у меня последняя двойка по географии оттого вышла, что я…
— Хватит! — оборвал меня Петька и рывком поднялся с земли. — Что это мы вдруг ни с того ни с сего завели про двойки да про тройки? Про них и вспоминать-то неохота, только настроение портить… Отдохнули — пора в путь.
И снова мы шли берегом, повторяя все изгибы реки.
Наконец, я сказал:
— Слушай, Петька, сейчас дни короткие, не заметим, как стемнеет. Надо загодя шалаш поставить, валежнику для костра собрать. Давай тут остановимся.
Петька огляделся кругом.
— Место неподходящее, — решил он. — Низина. Вон на тот пригорок поднимемся — там остановимся.
Вскоре за деревьями показался просвет.
— Поляна, — сказал Петька. — На ней и поставим шалаш. Место глухое, дикое, для нас подходящее.
Мы вылезли из кустов — и остолбенели.
На краю поляны притулилась к лесу изба. Рядом правильными рядами стояли пчелиные ульи.
— Постой-постой, — растерянно проговорил Петька. — Так ведь это… Это же колхозная пасека!
Я рассмеялся:
— «Место глухое, дикое»!.. — передразнил я Петьку. — Пришли, называется! К дяде Никите в гости.