Прибыли они в Ташкент утром, встречал их на перроне Ашот. Когда они вышли на привокзальную площадь и подошли к стоянке для частных машин, увидели белоснежный "мерседес" -- возле толпился любопытный народ.
-- Как же Икрам Махмудович доверил тебе, ли-хачу, такую красавицу? -спросил Яков Наумович, когда они отъехали.
-- А он и не доверял, -- мрачно ответил Ашот. -- Файзиев сам приехал вас встречать -- Артур Алек-сандрович велел, а я его сопровождаю на всякий случай. Зашел он в Госплан с какой-то бумажкой, думал, на минуту, а вышло на час, я и поехал за вами на вокзал, время поджимало; заберем его -- и домой. А машина -- класс, картежники дают за нее Икраму уже сто двадцать тысяч, да разве деньги ему нужны, он и так не знает, куда их девать. Артур Александрович обещал и мне достать, как только я деньжат поднакоплю.
У Госплана уже дожидался их Плейбой -- он и сменил Ашота за рулем. Только вырвались за город, стрелка спидометра пошла гулять за циф-рами 120-140. Яков Наумович съязвил не без тревоги:
-- Я думал, у нас один Ашот лихач, оказывается, и вы грешны, Икрам Махмудович?
Файзиев, улыбаясь, ответил:
-- На такой машине грех плестись вслед "Жи-гулям", к тому же я спешу к столу. Артур Алек-сандрович, если не запамятовали в Москве, не лю-бит, когда опаздывают.
Ашот, подлаживаясь под голос Файзиева, добавил:
-- Обед -- дело святое...
И все засмеялись, зная, что Икрам Махмудович пропустит что угодно, только не застолье.
К "Лидо" подъехали вовремя: Шубарин с Джиоевым стояли у подъезда, словно предчувствовали, что машина Плейбоя вот-вот вынырнет из-за угла.
Пока возвращавшиеся из столицы обменивались с Артуром Александровичем приветствиями, рас-спросами о здоровье, самочувствии, о впечатлениях от Москвы, Коста с Ашотом быстро подняли че-моданы, сумки, коробки наверх и отогнали машину во двор ресторана.
Сели за стол как обычно -- с последними звуками городских курантов, отбивших два часа пополудни.
Шубарин расспрашивал о поездке больше Гольдберга, наверное, желая разговор с Амирханом Даутовичем провести наедине.
Выпили бутылку шампанского, чего обычно сре-ди дня Шубарин никогда себе не позволял. Он сам попросил эту бутылку у Адика, неожиданно сказав:
-- Я рад видеть всех вместе за столом, знаете, такие суматошные недели выпали, вы даже не по-верите -- ни разу за это время и не погуляли. Хотя поводов хватало... На прошлой неделе получали по итогам третьего квартала и за девять месяцев года два переходящих Красных знамени -- одно област-ное, другое республиканское. Ну а ваш приезд мы, конечно, не должны оставить без внимания -- не еди-ными делами жив человек. Давайте вечером собе-ремся в банкетном зале и отметим два события сразу: и награждение нашего управления, и возвра-щение наших товарищей из Москвы. Икрам Махмудович, успеют на кухне часам к восьми органи-зовать все как следует?