– А может, о нем просто не знают? Может, мы первые, кто его открыл для науки? – с восторгом прошептала Элис, продолжая настороженно оглядываться вокруг.
– Это невозможно, – покачала головой Кэти. – Здесь все уже давно изучено. Скорей всего, по каким-то причинам это место просто не показывают туристам. Наверное, тут до сих пор ведутся раскопки. – Сумев объяснить необычную находку, девушка почувствовала себя намного уверенней.
– Ну да, и поэтому тут никого нет, а вход сюда был свободным, – Элис безжалостно разбила вдребезги логику сестры.
Кэти на этот раз не нашла, что ответить.
Место действительно было безлюдным или только казалось таковым. Но, кроме них, тишину каменных улиц не нарушало ни одно живое существо.
А луч из Книги, о котором они на время подзабыли, упорно показывал куда-то в сторону.
– Смотри, он продолжает нас вести! – Элис подняла Книгу и обнаружила, что держать ее становится все тяжелее. – Она просто вырывается из рук!
Книга в прямом смысле тянула их куда-то, и девушки послушно двинулись за ней.
– Знаешь, Кэти, – Элис повернула к сестре сияющее радостью лицо, – а ведь мы сейчас попали в настоящее приключение!
И Кэти вынуждена была с ней согласиться. Она восхищалась младшей сестрой: Элис совершенно не боялась и шла навстречу неизвестности так легко и просто, как будто это был поход в магазин.
Кэти понимала: да, это действительно было приключение, и оно становилось все более захватывающим, ведь впереди их могло ожидать что угодно…
Теплый свет теперь струился отчетливее. Оказалось, что он исходил с высоты, из узкого прохода. Туда вели крутые ступени, и девушки не раздумывая взбежали по ним. Ступили вперед, прямо в желтое сияние, и… замерли на месте, перестав, кажется, даже дышать…
Зал был огромен. Но не его размеры поразили сестер. А то, что все это помещение было… золотым!
Тысячи сверкающих нюансов желтого перетекали в мягко-красные и в самых дальних углах – в бронзовые. Струившийся сверху неяркий свет отражался от теплой охры стен. Высокие, лимонного оттенка колонны, покрытые затейливой вязью иероглифов, устремлялись ввысь. Золотой пол излучал сияние. Картина была настолько впечатляющей, что прошло не менее десяти минут, пока девушки снова обрели дар речи.
– Мы богаты… – медленно выдохнула Элис, осторожно ступая по драгоценным плитам.
Кэти думала совсем о другом.
– Откуда взялся этот зал? – прошептала она. – Почему о нем никто не знает? И как случилось, что мы так легко сюда попали?
Она пришла за ответами, но нашла только новые вопросы.
– Как думаешь, это чистое золото или только позолота? – деловито спросила Элис, пытаясь ногтем соскрести верхний слой стены. – Что мы с тобой сможем отсюда унести?