Теперь настала очередь Мэгги удивляться, что он повышает голос. Алекс умчался на работу, оставив Сэма на попечение жены.
Но прежде чем отвезти ребенка домой, Мэгги заехала в «Золотой пассаж» — повидаться с человеком, которому она дала прозвище Мистер Омега. Она заглянула в окно его магазина и решила, что книгу он, видимо, уже дочитал. В любом случае, теперь он стоял к ней спиной, взвешивая прозрачные полиэтиленовые пакетики с травами, и не оторвался от своего занятия, даже когда звякнул колокольчик. Сэм показал на колокольчик пальцем, ожидая, что тот зазвонит еще раз, когда дверь закроется.
— Рута, зверобой, укроп... — произнесла Мэгги.
— ...споро ведьму вгонят в гроб. — Хозяин так и не посмотрел на Мэгги, но она чувствовала, что он улыбается. — Вы кое-чему научились.
— Только мы говорим — «скоро». Слово «споро» нам как-то не нравится.
— Принесли мне ту книгу?
— Нет.
— Ладно. Раз так, мы сбудем твоей маме старые запасы, да, Сэм?
Он подмигнул малышу. Тот зарылся в длинную юбку матери.
— Откуда вы узнали его имя?
— Вы сами его назвали. В прошлый раз, когда были здесь.
Вспомнив, что и вправду говорила ему, Мэгги почувствовала себя глупо.
— Если вы собираетесь меня расспрашивать, — сказал Мистер Омега несколько минут спустя, — вам лучше сесть. Я сварю вам кофе. А может, вы предпочитаете травяной чай? Правда, лично я терпеть его не могу.
Хозяин подвинул стул к прилавку, и Мэгги села. Он дал Сэму куклу-марионетку, чтобы чем-то его занять.
— Я выпью кофе. А что это значит, когда одни травы называют «горячими», а другие — «холодными»?
— Речь идет об энергии растения. Если она оказывает стимулирующее, агрессивное или возбуждающее воздействие, такие растения называют «горячими». Если же энергия имеет расслабляющий, пассивный или гипнотизирующий характер, то это растение «холодное». Но я предпочитаю гендерную классификацию: мужское или женское, не боясь прослыть старым сексистом.
Мистер Омега сел и провел рукой по редеющим волосам.
— Да уж, клейма негде ставить.
Мэгги оторвалась от кофейной чашки, их взгляды встретились и задержались чуть дольше обычного. Она отвела глаза.
— А если о растении говорят, что оно принадлежит Диане?
— О, тут вы рискуете заблудиться. Считается, что все эти травы связаны с божествами. Со старыми богами. Но меня все это мало волнует.
— Имеет ли значение, когда растение сорвано?
— Имеет ли значение, сколько вы готовите лазанью? Или тушите морковь? Конечно имеет!
— Я все же не понимаю почему.
— Она не понимает, Сэм! Послушайте, если хотите взглянуть на это с научной точки зрения... Вы вообще знаете, что вес растения увеличивается во время нарастающей луны? Это факт. Процесс фотосинтеза. Так возникает новое вещество. А потом, когда луна идет на убыль, вес уменьшается. Это тоже — факт.