– Прекрати. Встань.
Помешкав, Джоэл поднялся. Каролина взяла его за руку:
– Ты не можешь меня сохранить. Потому что никогда мною не обладал. Мы просто… были вместе.
– Как у тебя язык повернулся? То есть что, наши отношения ничего не стоят?
– Я не знаю, чего они стоят, – тихо сказала Каролина, – но я знаю, чего стоит ночь, когда ты переспал с другой.
Джоэл потер подбородок:
– Наверное, я глупость скажу, но до той ночи я ни разу тебе не изменил.
– Ты сам понимаешь, что это неважно. Мы оба сели на свободные места. Но по правде… – Каролина снова оглядела коридор – слава богу, никого, – я все время ждала, что на твое место придет человек с билетом. – Она как будто себе исповедовалась. – Конечно, мило, что ты мне не изменял. Но ты был готов изменить. Так что вперед.
– Да не хочу я… – начал Джоэл.
– Хочешь, – перебила Каролина. – Я понимаю, ты пытаешься стать хорошим мальчиком. Но не получается. Пока что.
– А если лет через пять я пойму, что совершил грандиозную ошибку, потеряв тебя?
Каролина усмехнулась:
– Через пять лет мне будет семьдесят шесть.
Они все еще держались за руки – левая рука Джоэла в правой руке Каролины. Свободной рукой Каролина отдала ему футляр с помолвочным кольцом.
За спиной ее послышались шаги.
– Каролина! Вот вы где!
Она обернулась и в конце коридора увидела Дюпри. Тот остановился, переводя взгляд с Каролины на Джоэла и обратно. Каролина выпустила руку Джоэла.
– Ох, извините, – сказал Дюпри.
– Все в порядке, Алан. Через секунду я освобожусь.
– Нет-нет, ничего срочного. Я потом… э-э… вам позвоню. – Дюпри потоптался, словно соображая, в какую сторону идти, затем развернулся и пошел к двери.
Джоэл привалился к стене, уставившись на футляр с кольцом:
– Наверное, сейчас тебе самое время сказать, что однажды я кого-нибудь осчастливлю.
– Возможно, когда осилишь кольцо побогаче. – Каролина улыбнулась и оттянула его от стены.
– По-моему, я вправду тебя любил, – сказал Джоэл.
Каролина его обняла:
– Хочется верить.
Джоэл прижал ее к себе, и она зажмурилась от знакомого уюта его объятий.
– Может, на прощанье мы… – прошептал он.
– Узнаю прежнего Джоэла. – Каролина его отпихнула и поцеловала: – Береги себя.
Она пошла по коридору, превозмогая желание обернуться. Наверняка Джоэл привалился к стене и смотрит ей вслед. Мощная грудь обтянута белой футболкой, руки в карманах линялых джинсов. Идеал всякой женщины. Только невзаправдашний и недолгий – вроде отпуска в Мексике или пробной поездки на машине, которая тебе не по карману.
В группе никого не было: сыщики разошлись по домам, Спайви и аналитики с телевизионщиками отправились на реку. Каролина глянула на часы: половина восьмого. Она плюхнулась за стол и ткнула кнопку голосовой почты. Четыре сообщения. Первое от Блантона, позвонившего с реки. Каролина включила громкую связь и стала просматривать допросные карточки.