– Интересно. А почему сбросили вызов?
Кевин опять засмеялся, уже менее натурально.
– Да понимаете… вообще-то Косяк ее пес. Я хотел сказать, что он потерялся, но передумал. Побоялся.
– Ну да, она бы взбеленилась.
– И она таки психанула.
– Вот как? Значит, вы ей все же позвонили?
– Кому? Сьюзан?
– Сьюзан, – эхом откликнулся старик.
– Сьюзан, – повторила тетка.
– Так вышло, что она мне позвонила и я все рассказал. Она психанула.
– Еще бы. Вы же потеряли Косяка.
– Ну да. Отец оплошал.
Оба деланно рассмеялись.
– Что-то в этом роде я и предполагала, – сказала тетка.
Она направила фонарик на Кевина, и тот сощурился. У него за ремнем Рэй-Линн разглядела пистолет, который не видела тетка.
Потом дамочка направила луч на старика.
– Так вы же охранник, – сказала она, будто что-то вспомнив.
– Да.
– Где служите?
Старик глянул на сына, потом ответил:
– Фирма «Полная безопасность», мэм.
– Это моя компания, – сказал мужик.
– Вы работаете в лодочном центре?
– Да, он работает в лодочном центре, – вместо отца ответил Кевин.
– Понятно. Ну, удачи вам с собакой.
Хозяева промолчали, полицейская дамочка направилась к своей машине. Кевин оглянулся на обрыв. В двадцати ярдах от него Рэй-Линн схватилась за голову, пытаясь позвать на помощь. Но не смогла даже пискнуть. Тетка уходила.
Сомнения мелькали, едва успевая толком оформиться. Темно. Далеко. Рука потная, пистолет может выскользнуть. Каролина не сводила взгляда с торца дома. Еще шагов десять – и тень укроет ее от Верлока и старика. Если добраться до машины, по рации или мобильнику можно вызвать подмогу, а затем вернуться. Нет, нельзя упускать его из виду. Каролина отерла правую ладонь о штанину. Еще девять шагов. Так что, сначала позвонить в 911? Или Дюпри? Спайви? Блантону? Осталось восемь шагов. Блин. Замерло время или взбесились мысли? Каролина старалась держаться небрежно. До торца еще будто целая миля. Семь шагов.
Что же она, идиотка, не доложилась диспетчеру, прежде чем сунуться к дому? Хоть бы телефон с собой взяла. Но слишком поздно она вспомнила, что когда-то дала свою визитку Жаклин. Потом увидела охранника, и истина ожгла ее, точно пощечина. Шесть шагов. Надо было сразу вернуться к машине.
Каролина спиной чувствовала взгляд человека с тростью. Он вооружен? Пять шагов. Каролина повернула голову и краем глаза увидела, как Верлок вскидывает руку. Обварило страхом. Крикнула женщина. Каролина сперва подумала, что заорала сама.
– Помогите!
Слабый зов, донесшийся из-под обрыва, на секунду отвлек Верлока. Каролина выронила фонарик, кинулась наземь и перекатилась в тень дома. Затем тотчас вскочила и, припав на колено, развернулась. Раздался хлопок, фонарик подскочил и, описав дугу, брякнулся на щебенку. Каролина не вдруг поняла, что это было. В нее еще никогда не стреляли. Верлок повел стволом справа налево, щурясь на яркое венецианское окно. Видимо, не был уверен, что попал.