– Не уходите! – послышался женский голос.
Верлок направил пистолет к обрыву и прошипел:
– Заткнись!
– Оружие на землю! – крикнула Каролина. Привалилась плечом к стене и обеими руками сжала пистолет, прицелившись точно в середину широкой груди Кевина Верлока. Он выстрелил первым. Теперь она имеет полное право его завалить. – На землю, сказано!
– Все кончено, Кевин. – Старик шагнул к сыну. – Опусти пистолет.
Верлок повернулся к дому. Он старался по голосу определить, где Каролина. Взгляд его обшарил темную стену и остановился на углу. Сам того не ведая, Верлок смотрел прямо на Каролину.
– Оружие на землю! – повторила она. Голос ее был тверд. Я смогу, сказала она себе. Я это уже делала. Каролина зажмурила левый глаз.
Рука, в которой Верлок держал пистолет, чуть дрогнула, словно мышцы уже получили приказ мозга. Каролина глубоко вдохнула, резко выдохнула, изготовилась. Мушка замерла на груди Верлока. Все мысли прочь. Каролина словно предугадывала любое движение цели. Ты сможешь. Вот он чуть подался вперед, рука его напряглась…
– Помогите! – снова крикнула девушка.
– Заткнись, сука! – через плечо процедил Верлок.
– На помощь!
Кевин развернулся к реке:
– Молчи! Тварь!
Каролина уже чуть придавила собачку, но заметила, что Верлок поставил трость-треногу слишком близко к краю оврага. Земля под тростью обвалилась, Кевин беспомощно глянул на отца. Калека, он не успел предотвратить падение. Выронив пистолет и фонарик, Верлок раскинул руки, будто пытался взлететь. На лице его застыло изумление. Мотнув головой, он, точно ныряльщик, ухнул вниз. Послышался хруст, словно переломили ветку, глухой удар и вопль. Плаксивый ребячий вопль:
– Па-а-а-ап!
Каролина бросилась к обрыву, на бегу приказав охраннику:
– Лечь!
Но старик кинулся следом:
– Кевин! Кевин!
Верлок лежал ничком. Одна нога его была неестественно вывернута, штанина казалась пустой. Он плакал:
– Папа! Почему ты не выручил?
По круче старик съехал к нему:
– Кевин…
Каролина подобрала фонарик и посветила вниз. Теперь стало ясно, что произошло: падая, Верлок угодил ногой в развилку двух стволов. Сломанная голень прорвала кожу и штанину.
– Сможете его втащить? – спросила Каролина.
Старик кивнул. Он подхватил сына под мышки. Кевин заскулил. Старик протащил его по земле, перевалил через край обрыва и выбрался сам.
– Дальше от края, – сказала Каролина.
Обессилевший старик оттащил сына на несколько футов и рухнул на колени.
– Простите, – проговорил он. Потом посмотрел на берег и повторил: – Пожалуйста, простите.
Каролина шагнула к ним:
– Лечь лицом вниз, руки в стороны.