Николай первым вошел в кухню, где мама боролась с дрожью в руках, помешивая овсянку.
– Доброе утро! – поприветствовал он ее, и, к невероятному Машиному облегчению, мама развернулась, изобразила гостеприимную улыбку и указала Гончарову на стул за столом.
– Присаживайтесь, пожалуйста. Все будет готово через минуту, – защебетала она, укрывая смущение за потоком слов, летящих, как из автомата Калашникова. – Вы едите овсянку? Мы делаем на молоке, но сахара кладем совсем немного. Кофе? С молоком? Или, может быть, зеленый чай?
– Кофе подойдет идеально, спасибо, – кивнул Гончаров, и Маша с удивлением заметила, с каким достоинством он держится. Не то чтобы обычно он вел себя по-свински, но он был всегда непредсказуемым, резким, порывистым. А сейчас он действовал так аккуратно, словно и в самом деле шел по минному полю.
– Хорошая погода в Москве, – добавил Андрей Владимирович. – Неужели все три недели было так жарко?
– Иногда у нас были грозы, – ответил Гончаров, принимая из рук Машиной мамы горячую чашку с кофе.
– Я люблю грозы, после них так легко дышится, – вздохнул Машин папа.
– Как вам понравились Карловы Вары? – спросил Николай.
– Маша рассказывала вам? – обрадовалась мама. Хоть так – но она поняла, что дочь не совсем забыла о них, используя три недели свободы на полную катушку. Господи, кто мог бы подумать! Маленькая девочка, дочка – и этот взрослый, огромный мужчина. На сколько же лет он ее старше?
– А если не секрет, Роберт, сколько же вам лет? – спросила Машина мама, и тут на кухне воцарилась ледяная тишина. Маша почувствовала, как рука, держащая ее руку, разжалась. Гончаров убрал руку и оставил чашку. Он посмотрел прямо Маше в глаза, затем ответил, так и не отведя взгляда:
– Мне тридцать два года.
– О, тридцать два. Мне показалось, что больше, – призналась мама и тут же осознала, как, должно быть, бестактно это прозвучало. – Нет-нет, не подумайте, что вы выглядите старше своих лет. У вас просто такой представительный вид, Роберт. Маша же вас все время от нас прятала.
– Она может быть такой… скрытной, – ответил Николай, испепеляя Машу взглядом. – Никогда не знаешь, чего от нее ожидать.
– Да? Вы тоже так считаете? Она была такой с детства, все делала по-своему. Вы же понимаете, когда в семье есть династия медиков, хочется надеяться, что и дети пойдут по твоим стопам. Тем более что мы бы помогли. Но тут ей втемяшился в голову этот дизайн.
– Таня! – воскликнул Андрей Владимирович, и она, поймав его взгляд, махнула рукой.
– Вы уж извините, я знаю, что вы тоже увлекаетесь дизайном.