В общем, ни о Гончарове, ни о его предложении, ни даже о его широких плечах, властном тоне и желании распоряжаться ее жизнью и ее будущим Мария Андреевна Кошкина ничего хорошего не думала. «Однозначно! Высказать – и хлопнуть дверью». Маша торжествовала, представляя себе, как выйдет из роскошного авто. Не перепачканная грязью, а, напротив, весьма прилично одетая молодая женщина, уверенная в себе, с папочкой, в которой лежат важные бумаги. Посмотрит на Гончарова строго, нахмурится и спросит: «Что это вы себе позволяете?» И хлопнет дверцей автомобиля.
Маша получала своеобразное удовольствие от мыслей о том, как именно она все это ему скажет, как выпрямится, гордо поднимет подбородок и уйдет вдаль. А потом вдруг она зачем-то достала из сумочки свою розовую помаду и зеркальце и долго, осторожно подкрашивала губы. Исключительно чтобы быть идеальной, когда она встретится лицом к лицу с этим властным чудовищем.
Однако ее привезли в совершенно другое место.
– За мной, пожалуйста, – пропела нежным голосом «жанноподобная» секретарша, встречавшая Марию у входа в респектабельное здание где-то недалеко от метро «Павелецкая». – У вас же есть с собой паспорт?
– Да-да, – растерянно кивнула Маша, подсовывая документ в окошко бюро пропусков. Значит, Гончаров сегодня не в поселке, а в городском офисе. Может быть, он хочет, чтоб она тут работала? Но нет, он же четко высказался: задачей новой Машиной работы будет контроль за реализацией проекта, что бы уж там ни включала эта формулировка. Контроль на месте.
– Вас ожидают, – сказала «жанноподобная» красотка в обтягивающей черной юбке-карандаше. Внешний вид сотрудницы Гончарова заставил Машу сжаться и снова закомплексовать от своего на этот раз слишком уж простого наряда. Но удариться в самобичевание она не успела, потому что красотка ввела Машу в просторный приемный зал и указала ей на кожаный диван.
– Мне здесь быть, да? – зачем-то переспросила Маша, нервничая все больше. Сейчас выйдет ОН, и что? Сказать ему «нет» и уйти? Разве нельзя было сделать это, не приезжая сюда?!
Она хотела его увидеть. Хотела почувствовать на себе пронизывающий взгляд темных глаз, в которых прячется смешинка. Может быть, она на самом деле хочет с ним работать? Она… забыла о том, что думала пару минут тому назад в машине.
– Добрый день. Как добрались? – Чужой, незнакомый голос вывел Машу из растерянности. Девушка подпрыгнула на кожаном диване и обернулась. В дверях переговорной стояла еще одна незнакомка – похоже, Гончаров любит работать с представительницами прекрасного пола. Хотя… на поле у него были одни мужчины.