Николай медленно спустился по лестнице, перешагнув через грузное бесчувственное тело соседа, грудь которого продолжала со всхлипами вздыматься, источая миазмы дешевого алкоголя, приправленного селедкой и прогнившим луком.
Зайдя в квартиру, он первым делом открыл шкаф, достал бутылку виски и налил себе полстакана. Затем опустился в кресло, стоявшее перед включенным телевизором, и постарался настроиться на просмотр бесконечного сериала о бурных страстях калифорнийской богемы.
Наверху царила тишина.
– Странно, как все просто. Стоит придавить одну гниду, как в мир возвращается покой и гармония. – Подумал Николай и с удовольствием отхлебнул янтарный виски из своего стакана.
– Итак, подведем итоги, – решил он. – Жена, наконец добилась желанной свободы, обретя её в лукавых объятиях временного любовника; дети, как заведено, сами по себе; кругом пьянь да рвань, а по стране шатается торжествующий хам.
Сделав столь неутешительный вывод, Николай взял мобильник, набрал по памяти хорошо ему известный номер и когда трубка чуть хриплым голосом, наконец, ответила, сказал: " Влад, я с тобой".
Итак, команда в основном сложилась. Теперь можно и за границу. Есть, о чем разговаривать с заказчиками.
* * *
Вена – особый город в истории европейских народов. На его улицах и площадях, во дворах и бесчисленных кафе в Гринцинге и Пратере переплавились в течении веков пласты романо-германской, славянской и мадьярской культур. Город, хранящий престол древнейшей и наиболее авторитетной на континенте монаршей фамилии Габсбургов, претендовавшей на наследственную линию от византийских императоров Комнинов и Ангелов. Город, оберегающий величайшую христианскую реликвию – Копье Судьбы, Копье Лонгина.
Самолет рейса Москва-Вена мерно покачивало на воздушных волнах; а пассажирский салон расслабленно отдыхал после взлета и дежурного завтрака, остатки которого уже убирали вездесущие стюардессы.
На соседнем сиденье, заранее прикрыв шторкой от солнца проем иллюминатора, дремал Виктор, прислонившись головой к внутренней обшивке самолета.
Взглянув ещё раз на безмятежное лицо товарища, Влад вновь предался неспешным размышлениям о предстоящей встрече в городе Штрауса и Гайдна.
Информация, поступившая из Берлина накануне вылета в Вену, позволила освободиться от груза несостоятельных предположений и пустого теоретизирования. Стало ясно, с кем приходится иметь дело. Определен начальный заказчик операции – "UNIPETRO" и причины его интереса к Республике Маку. Понятна ролевая функция компании «International strategic investments", как доверенного посредника в реализации щепетильного проекта по смене правящего режима в этом государстве. Несложно догадаться, что привлечение российских специалистов обусловлено причинами не только их высокой профессиональной квалификацией, но и тем обстоятельством, что россияне воспринимаются как скрытая третья сторона, которая наделена всего лишь ограниченными утилитарными функциями исполнительского механизма.