Штерн идет ко мне, все с той же полуулыбкой садится и спрашивает, когда у меня будет время выйти с ним прогуляться по магазинам.
— Зачем?
— Затем, что я не могу пойти в театр с человеком, одетым, как для хиповской тусовки.
— А мы идем в театр?
Он достает билеты на «Дона Жуана» в Мариинку.
— Я, наконец, решился.
— А-а! Ты купил билеты у театральной феи! А если они превратятся в приглашение на данс-макабр?
— Туда тем более нельзя иди в таком виде, — резонно замечает он.
— А как же…
— Ничего, переведешь мне еще одну статью.
— А я еще ту не начал.
— Пить меньше надо. Так когда?
Я иду звонить напарникам, уточняю, в какой час мои занятия в каталоге могут быть перенесены, и мы договариваемся о времени.
* * *
В Гостинке по каким-то одному ему очевидным признакам он выбирает мне пиджак, брюки и рубашку. Все это поначалу вызывает у меня протест, потому что я привык одеваться из сэконда и сама идея подбора одежды в женском отделе мне претит.
— Ты понимаешь, — говорит он мне, — что для того, чтобы не привлекать внимания к особенностям твоей фигуры, надо чтобы одежда сидела естественно. Для этого она должна быть как минимум твоего размера.
Ага, Лиса тоже любила одно время говорить: «Не хочешь, чтоб таращились на твою задницу, носи юбки».
— Давай, померяй сначала, а потом будешь сомневаться в моих способностях!
В примерочной кабинке он стоит в своем черном пальто, прислонившись спиной к боковой стойке, наполовину скрытый от меня занавеской. Когда я натягиваю на себя брюки, он просовывает ко мне голову, задумчиво стучит себя по переносице:
— Нет, снимай. Пойду принесу тебе другие.
На пятой паре он, наконец, удовлетворенно кивает. Пиджак сразу вызывает у него горячее одобрение. Про рубашку думает, потом говорит, что согласен взять на размер побольше.
— Это компромисс между чем и чем будет, если не секрет?
— Между привычным тебе уровнем комфорта и необходимым уровнем обзора.
— Необходимым кому?
— Это смотря с какой стороны смотреть.
Я начинаю чувствовать себя какой-то куклой, которую наряжает богатый любовник.
— Но я же сказал, что согласен на компромисс. Хорошо, на два размера…
Он приносит мне рубашку. Внимательно смотрит, как я ее надеваю поверх футболки.
— Так и быть, подарю тебе какой-нибудь из своих платков на шею.
Ура! У меня будет платок, как у читателя Штерна!.. Я надеваю пиджак, и странным образом, мне не хочется его тут же скинуть. Вполне так все пристойно смотрится, даже грудь не особо видно, если специально не приглядываться.
— Ну что?
— Угу, — удовлетворенно тянет он, закусив губу.
— Больше не хочется немедленно снять с меня всю одежду? — ерничаю я.