дальний хутор. Если опоздаю, то останется только протянуть ноги с голодухи или идти в любой вербовочный пункт
наемников. План Б меня категорически не устраивает, поэтому нужно торопиться.
– Ну что ж, Алексей, – сказал Кулап – вот и приходит время нам расстаться. Завтра отвезу тебя в Артон, попрошу
Верлона подобрать тебе обоз до столицы. Может, к какому отряду наемников пристроит на время пути. Деньги
возьми, – достал он из сундука кошель – хоть и не очень много, но на дорогу должно хватить. Ну а там, как бог даст!
Надеюсь, что свидимся.
***
На следующий день поднялись еще затемно. Перекусили и отправились в дорогу.
Кулап выдал мне дорожный мешок с краюхой хлеба, головкой сыра, окороком и комплектом сменной одежды.
Поблагодарив хозяйку и простившись с домашними старосты, я вышел на улицу и запрыгнул в телегу. Всю дорогу до
Артона пытался вытащить из Кулапа любую полезную информацию.
Город окруженный каменной стеной, раскинутый на холмах, показался после полудня. Сначала вдоль тракта
потянулись пригородные постройки. Слева в полукилометре на солнце поблескивала серебристая лента небольшой
реки. Ближе к городу, движение стало более оживленным. У городских ворот образовалась небольшая пробка, из
нескольких телег – крестьяне везли на продажу продукты и живность.
Уплатив въездную пошлину, в размере трех медяков, мы въехали за городские стены. Я с любопытством стал
вертеть головой направо и налево, разглядывая местную архитектуру и горожан. Обычный средневековый город. Двух
этажные постройки из камня и дерева. Пыльные улицы, запах нечистот и конских каштанов.
Н-да, цивилизация, однако! Это тебе не Владимир с его Золотыми воротами. Глухомань-с! Странное ощущение.
Вокруг полно людей. Все бегут по своим делам, живут своей жизнью. А я как будто нахожусь на съемочной площадке, где снимают фильм про средневековье. Вот только нет съемочной группы, и никто не кричит в рупор: «Начали.
Мотор!». Бывает.
Покрутившись, минут десять по городским улицам мы подъехали к постоялому двору. Фасад здания украшал большой
деревянный щит. На нем был изображен ухмыляющийся организм с закинутым на плечо здоровенным мечем и
кружкой пива в другой руке. Оставив телегу прислуге, мы вошли в здание.
«Веселый наемник» встретил нас полупустым просторным залом, негромким гулов голосов любителей промочить
горло и запахом жареного мяса. Расположившись за одним из свободных столов, мы заказал обед на двоих у
подбежавшей к нам девицы.
– Красавица, – обратился к ней Кулап. – Принеси нам пока пива и хозяина позови. Скажи, что Кулап его спрашивает.