Идти было очень тяжело, ноги увязали в рыхлой почве, а сорняки и сухоцветы кололи кожу на ногах и цеплялись за одежду. Яна не сразу заметила что-то наподобие дороги, проложенной посреди этого поля, но, доверяя своей интуиции, не спешила выходить на нее, а продолжала путь в высокой траве. Пусть идти было сложнее, зато безопаснее. Стоило Яне об этом подумать, как со стороны города показалась темная точка, которая стремительно к ней приближалась и быстро принимала очертания автомобиля.
Яна несколько секунд раздумывала, броситься к машине за помощью или нет? И снова послушала свою интуицию, что-то не нравилось ей в этой машине. Во-первых, она очень быстро ехала, во-вторых, большой и дорогой джип здесь выглядел как единственный здоровый зуб в гнилой полости рта. Что-то было в нем зловещее, необъяснимое.
Яна присела в траве, и автомобиль пронесся мимо, поднимая облако пыли. Цветкова на полусогнутых ногах устремилась вперед. Сердце ее застучало с новой силой. Внезапно она услышала какую-то ругань позади, или ей это показалось? В глазах от страха потемнело, но она не останавливалась. Ругань стала громче. Значит, ей не послышалось. Сзади на самом деле страшно матерились. А потом она услышала звук, похожий на выстрелы. Стало понятно, кто приехал на этом джипе. Преступники обнаружили, что клетка опустела.
— След! Вот след! Трава помята! Она не могла далеко уйти! Скорее! Шевелитесь! — доносились до Цветковой обрывки фраз.
Она поднялась во весь рост, увидела слева от себя небольшой лесок и припустила в его сторону что было сил. Вскоре ее разгоряченное тело принял в свои прохладные объятия лес, а точнее, лесополоса, призванная защищать поля от продувных ветров. Яна тут же споткнулась о торчащие корни и, больно ударившись о ствол ели, покатилась по земле, усыпанной острыми сухими иголками.
«Да что же это такое?! Словно вся природа против меня!» — подумала Яна, а еще она поняла, что, если ее схватят, второй раз ей уже будет не выбраться. И такие мысли не придавали сил, а, наоборот, наводили панику.
Продираясь сквозь лес, Яна попыталась успокоиться и размышлять здраво. В это время краем глаза она видела, как джип на маленькой скорости снова двинулся в сторону города. Значит, кто-то контролирует дорогу, а остальные прочесывают поле и лесополосу. Яна решила не углубляться в лес, а попытаться все-таки пробраться через поле и выйти к домам. По щекам били сухие ветки, ноги цепляли какие-то колючки, но она ничего не замечала вокруг, пока чья-то тяжелая рука не схватила ее за волосы.
— Стоять!