В тот вечер, когда Антоний и Михаил освободили мальчика и собаку, они долго разговаривали, сидя в кухне-студии Чаренцовых. Есть от возбуждения не хотелось, они пили чай, и Антоний, по просьбе Михаила, рассказывал о себе – то, что помнил. А потом Михаил сразу и предложил ему:
– Переезжайте жить к нам! Сейчас пойдём в сад, я покажу… Там есть дом, в нём – отличная комната со всеми удобствами. В одной половине дома живёт Антонина Петровна, но вторая комната совершенно изолированная, со своим входом. Мне бы очень хотелось, чтоб вы там поселились…
Антоний задумался. Ему было жаль уже устоявшегося своего быта, людей большого дома, ставших его друзьями, детвору своего двора, привычную комнату и тренажёрного зала. Но он уже знал, что эти два человека – отец и сын, – одиноки, что Саша так много пережил в своей короткой жизни. Но главное – за этот день они стали ему родными – по-другому он не мог назвать своё чувство. И видел, что тоже им стал близок. Сейчас Саша, совершенно ошалелый от радости, играл во дворе с двумя братцами-курцхаарами: они слышали из окна его вопли: «Барсик, Жулька, Джульбарсы, ко мне!» Как теперь разлучить мальчика с одним из этих Джульбарсов?
Видя, что Антоний колеблется, Михаил добавил:
– И Саша будет очень рад.
Антоний улыбнулся, кивнул:
– Хорошо. Я найду себе здесь работу, буду вам помощником, не сомневайтесь. Двор большой, здесь и садовник нужен, и строитель, и просто дворник. А мне это всё знакомо, я даже кое-что на взгляд уже прикинул. Вот только… – Антоний пристально посмотрел на Михаила, – вы поняли, что я о себе ничего не знаю? Вдруг в моей жизни было что-то нехорошее. Вы понимаете, о чём я?
– В то, что вы преступник, не верю, – твёрдо ответил Михаил. – Думаю, напрасно вы опасаетесь обратиться в службу розыска людей. Может, сделаем это вместе?
– Я пока не готов, – отказался Антоний. – Может, через время… А сейчас, Михаил, попрошу вас не упоминать обо мне, когда станете рассказывать историю с похищением. Особенно если дело дойдёт до милиции. Но если и нет, то даже человеку, у которого эти два балбеса работают, тоже не надо. Можно ведь сказать, что вам помог незнакомец, случайно оказавшийся на том месте! Помог, а потом ушёл… И ещё прошу, спросите обо мне там, где я сейчас живу, в том дворе. Ведь вы меня совсем не знаете, мы знакомы несколько часов. А там я прожил полгода. – Пошутил: – Это вместо рекомендательного письма.
Михаил мог бы сказать, что за эти несколько часов Антоний спас его сына, что все удивительные совпадения, которые их привели друг к другу, не могут быть просто так… Но он не стал возражать, понял, что для Антония это важно. И на следующий день съездил, побеседовал с людьми и в тренажёрном зале, и во дворе. Зауважал Антония ещё сильнее. Домой они вернулись вместе, прихватив небольшую сумку с вещами нового «садовника».