– Я ехала домой, я думала о вас, тревожно мысль моя и путалась, и рвалась…
И вдруг подумала: «А где же у меня рисунок ключей? Приеду, найду…» Так вдруг захотелось увидеть сердце из скрипичного и басового ключа и «маску» мистера Икс.
Она ждала Саню три года. Конечно, она сдавала экзамены, поступала в консерваторию, заканчивала первый, второй, третий курсы, выступала на концертах, побеждала в конкурсах, солировала в филармонии… Но всё время ждала его.
Сначала было очень трудно. Каждый телефонный звонок, каждый звонок в двери – и Леночка срывалась с места, бежала. Каждый вечер в своей комнате она простаивала подолгу у окна. Если слышала, что хлопнула дверь подъезда, быстро выходила в коридор и с замирающим сердцем слушала шаги поднимающегося человека. Вот он прошёл второй этаж, идёт на третий… Дыхание почти останавливалось, но нет – поднимается дальше, выше…
Сколько таких дней и вечеров прошло, не счесть. Родители не знали о Сане, но, конечно, догадывались, что дочь влюблена. Однако Леночка была такой напряжённой, как сжатая пружина, что они боялись расспрашивать.
Девочки из класса, которые, как и она, поступили в консерваторию, первое время вспоминали молодого офицера, спрашивали. Она не говорила ничего определённого, но девчонки – они ведь такие проницательные, когда дело касается чувств. Кто-то ей сочувствовал, кто-то иронизировал: офицеры всегда влюблялись в певичек и балерин, но ненадолго…
Саня, спросив «Будешь ждать?», исчез бесследно и навсегда. Она не знала ни его фамилии, ни места его службы. Со временем боль бесполезного ожидания перестала быть острой, стала томительным воспоминанием. Позже, уже взрослой женщиной, Елена думала: «Он ведь был человеком военным. Вдруг какой-то секретный приказ, особенное задание?» Думать думала, но всё же это предположение казалось ей нереальным, книжно-трагидийным. И потом – не было ведь войны. Но тогда, в юности, ей, девчонке, даже и это не приходило в голову. Скорее обидное: «Молодой офицер приятно провёл три свободных дня. Наверное, у него была другая, взрослая девушка, для серьёзных отношений…»
А рядом все эти годы был Леонид. Учился на последнем курсе консерватории, а влюбился в неё, первокурсницу. Помогал, поддерживал, приглашал в концертные поездки, организатором которых часто был именно он. Восхищался ею. Когда уже стал играть в труппе скрипачей филармонии, организовал ей там прослушивание…
Ей было двадцать лет, когда она дала согласие стать женой Леонида – на третье его предложение. К этому времени она уже перестала ждать, надеяться на несбыточное и несбывшееся.