Отчаянная мольба, крик души слышались в каждом слове умирающего вождя. Последняя надежда и шанс на спасение всего, что ему было дорого.
– Это трудно, старик, – выполнить твою просьбу. Подходы к техномирам контролируют сильные кланы игроков, старающиеся не допускать контактов с этими мирами. Из-за этого в основном и происходят войны кланов. Но я попытаюсь это сделать, хотя мне и потребуется время.
– Все, о чем я тебя молю, – чтобы ты попытался. Время у тебя будет, пусть его и не так много. Но мы продержимся. Тай-вари будет тебе наградой и подтверждением моих слов. Она будет тебе верным помощником, даже поможет тебе выжить и подняться к трону твоего владыки.
– Скажи, зачем тогда ты просил убить твой народ? В чем был смысл этого испытания?
– Чтобы узнать, можно ли верить тебе. Я не мог доверить Тайвари тому, кто использует ее во зло, кто забудет о моей мольбе, едва покинув этот мир.
– И что было бы, если бы я согласился убить твой народ?
– Ты бы умер, Игрок. Даже моих слабых сил хватит, чтобы использовать вот это, – и он, приподняв покрывало, показал прибор, похожий на какое-то оружие. – С помощью него когда-то разрезали обшивку звездных кораблей. Его силы хватило бы, чтобы превратить тебя в горстку пепла. Я убил бы тебя в знак отмщения за всех тех, кто погиб в моем мире от рук других игроков. И за мою разрушенную последнюю надежду на спасение моего народа.
– В следующий раз, если захочешь предложить сделку, просто потребуй Книгу и заставь игрока записать условия сделки. Тогда игрок будет обязан выполнить условия договора. Я тебе покажу, как это делается.
– Книга!
Перед Игроком возникла темная книга, зависшая в воздухе. Положив на нее руку, юноша неспешно произнес:
– Я обязуюсь в течение тридцати больших циклов предпринять все, что от меня зависит, чтобы передать весть в техномиры. Взамен я принимаю в качестве платы вещь, называемую Тай-вари.
Книга ярко засветилась, когда игрок закончил говорить и убрал с нее руку.
– Договор заключен, плата принята. Теперь я не смогу не выполнить наш договор.
Старик внимательно выслушал его, а потом кивнул:
– Спасибо. Теперь я могу умереть спокойно. Я сделал все, что мог. Ступай, Игрок, мне нужно отдохнуть… – Силы покидали старика: долгий разговор отнял их слишком много.
У входа Игрока ждал Су’ари.
– Ну что, вы поговорили?
– Да, все хорошо.
– Скоро он умрет, и я стану вождем. Мне потребуются подарки и угощения для тех, кто меня поддержит. У тебя есть еще та вкусная еда, что ты приносишь?
– Да, еда осталась.
– Продай мне ее всю. У меня есть чем тебе заплатить.