– Три миллиона! Вдумайся в эти цифры, Хранитель. Три миллиона разумных погибло за один-единственный день, и все это благодаря энфиритовой пыли. Без нее хаоситы не смогли бы создать заряд такой мощи. Гафниевые стержни и разгонный блок эти негодяи могли достать в десятках миров, но энфиритовую пыль они могли получить только здесь. Только в вашем мире выращивают кристаллы энфирита, и только вы знаете способ измельчения кристаллов без взрыва при нарушении их структуры. И я еще раз прошу тебя, Хранитель: ты должен… нет – ты обязан прекратить всякую торговлю со служителями Хаоса, ввести запрет на продажу подобных материалов игрокам, как это и делают все сообщества разумных существ, осознающих ответственность за поддержание жизни и гармонии во Вселенной.
Женщина достала и включила проектор. Появилась картинка. Незнакомый мне город стеклянных шпилей и башен, между ними перекинуты тонкие трубы прозрачных тоннелей, по которым проносятся похожие на капли ртути странные машины. Все тихо и спокойно. Потом в центре города я увидел мощнейшую вспышку, будто там вспыхнула маленькая сверхновая звезда. С невероятной скоростью покатился огненный вал, и башни буквально испарялись в море тепловой энергии, растекающемся все шире и испепеляющем материю вокруг. Похожие на стрекоз летательные аппараты попытались спастись от взрыва, но вспыхнув, упали на землю. Потом картинка исчезла.
Я был впечатлен. Такие взрывы, действие оружия класса А, я видел впервые, меня била нервная дрожь.
– Эти существа прибыли в наш мир десять малых оборотов назад на небольшом звездном корабле и добились встречи с Хранителем Верхних горизонтов и Внешних границ. Они показали ему это. Я хочу знать, что ты думаешь по поводу ее слов. Это правда – вы используете то, что мы продаем вам, чтобы отнимать жизни и разрушать целое?
– Прежде чем ответить, Хранитель, я хочу спросить: не назвал ли страж место, где произошла эта трагедия?
– Да, она сообщила мне название того мира. Синий сектор созвездия Аконтар, планетная система Гурр, Киокта.
Призвав Книгу, я открыл большой атлас миров и набрал название мира. Странно… В Игре, среди доступных для посещения миров, его не нашел: эта планета ни разу не принимала участия в Игре Хаоса. Мне пришлось немного подумать, прежде чем дать ответ:
– Этот мир недоступен для игроков, Хранитель. Рыцари гармонии часто обвиняют нас, игроков, во множестве смертей и разрушений, и зачастую их обвинения справедливы. Мы действительно несем смерть, подчас уничтожая обитателей целых миров. Но в этот раз мне кажется, что игроки здесь ни при чем. Этот мир находится вне пределов, доступных нам. С помощью Компаса в этот мир мы попасть не можем. Я знаю, что существуют способы в Игре, позволяющие, пусть ненадолго, покинуть игровое поле и по тайным тропам попасть в другие миры. Но для этого нужна помощь извне. Кто-то, кто откроет для тебя тропу, заплатит Хозяину путей и перекрестков. Все это слишком сложно. Даже сделать бомбу, или что там взорвалось в этом городе, это тоже непросто. Среди игроков очень немного тех, кто мог сделать подобное, у кого нашлись бы ученые, инженеры, мастера и кто там еще нужен, чтобы собрать заряд такой мощи. А помимо людей нужно найти еще и материалы: стержни, блок разгонный… И это наверняка не все: еще много других вещей. Не знаю, Хранитель, но не верю я во все это. Чтобы кто-то из высокоранговых игроков вдруг, ни с того ни с сего, решил взорвать этот город, каким-то образом договорился с кем-то, кто открыл для него тайный путь, пробрался по тропе, соорудил сложнейшую бомбу… Все это слишком сложно и трудно, но допустимо, если кто-то заплатил за все. Потому что просто так наши высокоранговые ублюдки вряд ли бы стали браться за это. Мне кажется, все значительно проще: энфиритовую пыль, которую мы покупаем здесь, потом перепродают в высокоразвитые техномиры. Там она могла вполне легально попасть не в те руки, к каким-нибудь террористам, революционерам или просто богатому маньяку, который легко мог найти все нужное, чтобы уничтожить тот город, а потом всю вину свалить на игроков.