— Нет ничего временней постоянного и постояннее — временного.
Чудная философия. Русская. С врождённым вывихом.
Удар танков свежей дивизии бошей был страшен. Боевые порядки армии были пробиты сразу и на всю оперативную глубину. Как бы это не выглядело для кабинетных теоретиков невероятным, но одна танковая дивизия СС в клочья порвала всю экспедиционную армию американцев. Солдаты бежали с поля боя целыми ротами. Не бежали — только советские. Умирали там, где были. Стиснув зубы. Многие — с улыбкой и с мокрыми дорожками слёз на лице, прыгали под танки с рюкзаками, полными взрывчатки.
В тот момент Пол уже не думал, что они сумасшедшие. Он сам — стал сумасшедшим. Он смеялся в лицо бегущим американским парням, он смеялся, стреляя в немцев, он не бежал от накатывающих танков с крестами. Он — обезумел. В этот день он трижды бился в рукопашную с панцергренадёрами СС, был дважды ранен, но, как и светские — не покинул позиций после перевязки.
Наступил момент, когда из американцев в живых остался только Пол. Остальные — были убиты или бежали. И были советские. В изорванном, грязном, окровавленном обмундировании, они, горящими адским пламенем глазами, смотрели на проходящие над ними танки, тяжело переваливающиеся через траншеи, чтобы потом встретить пехоту СС — панцергренадёров в коротких, яростных бульдожьих схватках не на жизнь, а на смерть. И Пол — бился вместе с ними. На него нашло какое-то безумие — они атаковали панцергренадёров, выбили их из траншей. Вчетвером атаковали две дюжины немцев.
Как это было — Пол не может вспомнить до сих пор. Из их четвёрки выжил только Пол. Он вышел к Попову практически голый, в крови — с ног до головы. В одной руке — сломанный штык-нож, в другой — малая саперная лопатка с намотанными на ней кишками. Попов отпаивал его спиртом, тщетно вызывал хоть кого-нибудь по рации.
Их было только двое в этом блиндаже, с просевшем перекрытием — «накатом», по которому проехал тяжёлый танк с крестом. Васильев вызывал по рации молчащую «Аризону», Пол смотрел со злостью на проходящие мимо танки с крестами, на пятнистые силуэты эсэсовцев. И вот рация ответила:
— Омаха, назовись!
— Капитан Попов! Кто вышел на связь?
— Капитан, это Медведь. Обозначь себя, а то — зашибём!
Попов кричал координаты, затем — радостно прыгал. Пол не понимал, чему он радуется.
— Егеря! Понимаешь, Паша! Егеря! Наши!
Появление Егерей не было эффектным, но было эффективным. Танки с крестами загорались и взрывались один за другим. Немцы бежали от редкой цепочки таких же пятнистых солдат, что двигались по полю боя перебежками, то и дело — залегая, прикрывая друг друга огнём. И они все — поголовно были вооружены скорострельным оружием. Автоматические и самозарядные карабины. Ручные пулемёты — у каждого пятого. И откуда-то из-за их спин били орудия безбашенных танков, «самоходов» — по-русски, расчищая путь Егерям.