— Кто знает? Нет такого — «все знают». Ты знаешь? Теперь ты знаешь, что это всё — фикция.
— Медведь — фикция?
— А я тебе — о чём весь вечер говорю? — м-р Хардман разозлился.
— А кто тогда всё это делает, если Медведь — только товарный знак?
— Вот — главный вопрос! Кто за всем этим стоит?
— Теперь, я вообще — перестал что либо понимать. Наверное, много водки. Если Медведь — фикция, то почему он — главная угроза?
— Мои личные ощущения.
— Ничего не понял. Вы ощущаете, что главная угроза — Медведь, но мы теперь знаем, что он — никто? В чём смысл? Я — совсем запутался.
М-р Хардман достал из морозильной камеры ещё одну бутылку водки. Пол вздохнул тяжко — завтра он будет умирать с похмелья. М-р Хардман разлил ледяную водку, наполнив бокалы для виски до краёв.
— Как говорят советские — крайнюю. Давай выпьем за нашу главную ошибку, совершённую в далёком 1943-м году.
Пол выпил, крякнул — хорошо пошла. Ледяная водка заходит хорошо. Она убивает позже. Утром. Убивает гарантированно, как команда неведомых и неуловимых исполнителей Медведя.
— И какая это была ошибка? — спросил Пол.
— Что мы поверили, что Медведь — фикция. Мы прошли тем же путём логических размышлений, что и сегодня вечером с тобой, и пришли к такому же недоумению. Медведь никак не мог быть тем, за кого его приняли наши источники. Путешествий во времени — не бывает. Это удел праздно фантазирующих писак! Мы решили, что Медведь — фикция. Броская и яркая ширма, скрывающая что-то более значимое. Как фокусник отвлекает тебя магниевой вспышкой, пока меняет голубя на кролика в шляпе. Что это — очень-очень тонкая и хитрая игра спецслужб Сталина. Не понятны были ни цели игры, ни её правила. Мы искали чёрную кошку в тёмной комнате, в которой не было ничего! Мы решили действовать осторожно, не спешить. И это — была главная ошибка. Нас — поимели. Нас всех поимел один единственный человек, тот, которого мир знает, как Медведя Сталина. Стального Медведя. Один — с тысячей лиц, с тысячей личностей, с тысячей взаимоисключающих друг друга психологических портретов. Невероятный, парадоксальный, непредсказуемый, непостижимый. И — неуязвимый, как алмаз, опущенный в стакан воды. Он был в тот момент — никто. Если бы мы поверили донесениям информаторов — Мир был бы наш.
— А сейчас?
— А сейчас — Мир — его. Вся планета — его подворье. Все страны, все люди. Он владеет всеми деньгами всего мира, он владеет умами всего мира. И его — не остановить. Ты это знаешь.
Пол кивнул. Покушения на жизнь Медведя уже превратились в непрекращающееся состязание секретных служб всего мира. Всем Медведь успел оттоптать ноги, очень многих «оттёр» от «кормушек». Люди уже ставят ставки — кто сможет «реализовать» покушение, насколько далеко исполнители смогут продвинуться. Пальма первенства и жёлтая майка лидерства пока у них, у ЦРУ. Они смогли выстрелить в Медведя. И даже — попали. Прямо в грудь крупнокалиберной пулей снайперской винтовки. Выжить после попадания такой пули — невозможно. Никакой защитный противопульный жилет не остановит такую пулю. На следующий день Медведь давал презентацию нового музыкального проигрывателя. На вопрос о покушении — удивился. Ничего не было. Ничего. Как будто убит был не он, а его двойник. И это — игра в двойников — ещё один слой дезинформации. Очень долго они блуждали меж двух фонарных столбов, уверенные, что Медведь — собирательный образ и под этим именем действует множество людей. А он оказался — один. Многоликий. Мастер обмана.