Вскоре самый старший мужчина отодвинул дверь вертолёта и выбросил через неё лестницу.
— Пошли! — выкрикнул он и солдаты стали поочерёдно исчезать в дверном проёме.
Я спускалась вслед за Китом, крепко стиснув зубы, чтобы не закричать ненароком и не дать повода для новых издёвок этому больному любителю повеселиться. Холодный ветер шатал лестницу из стороны, руки мигом превратились в куски льда.
Все уже спрыгнули, мягко приземлившись в кучу опалой листвы. Кит тоже. Теперь он наблюдал с земли, как я трясусь от страха и болтаюсь в самом низу канатной лестницы.
— Прыгай! — закричал он. — Быстрей давай!
Я собралась духом и выпустила канаты из рук. Боль ударила в спину, но листва смягчила падение, иначе точно бы что-нибудь сломала.
Кит подал мне руку:
— С приземлением. Теперь, советую не отставать.
Я бежала, раскидывая в стороны листву под ногами. Погода была безветренной, но пасмурной, вполне вероятно, что скоро пойдёт дождь. Удивительно, ведь здесь осень; глаза заново привыкают к жёлтым краскам. Интересно, как скоро деревня покориться этой поре года? Там природа до сих пор сражается за вечное лето…
Старший мужчина с прибором в руках бежал первым, остальные вслед за ним.
— Они отдаляются! — вдруг закричал он. — Ускоряемся!
Я нагнала Кита и теперь бежала рядом:
— Эй, как твой скитс?
— Отставить разговоры!
— Я просто хотела сказать, что если время придёт, не забудь сообщить, — добавила и побежала ещё быстрее.
— Всем стоять! — скомандовал мужчина впереди.
Тяжело дыша, я упёрла руки в колени.
— Дилан, что на тепловизоре? — осведомился Кит.
— Разделились. Уже не трое — шестеро. Одна группа на двенадцать часов, другая на четыре.
— Разделились?.. — нахмурился Кит, уставившись в прибор.
— Наверное, за ними погоня, — заговорил солдат азиатской внешности, — нам тоже стоит разделиться. Времени нет, скоро линёт, водные твари тут же появятся.
Я выпрямилась, откинув со взмокшего лба волосы, взялась за рукоять катаны, но тут же отдёрнула руку. С ума сойти — Киккаре стал тёплым! Как тогда, в доме у старейшины.
— Не уверен, что стоит расходиться, — донёсся до меня голос Кита.
— Надо действовать быстрее! Расходимся!
— Нет! Никто не расходится! Сначала отследим их движения!
Что же это значит? Я провела рукой по тёплой кожаной рукоятке катаны и на половину достала её из ножен.
— Эй, здесь что-то не так, — тихо сказала я, доверившись чутью.
— Малышка, сейчас не до тебя, — гаркнул Дилан, тыкая пальцем в пикающий прибор.
Рукоять становилась горячее. Внутри меня разжигалось дикое волнение.
— Кит…
— Хорошо, вы трое идите на запад, я, Дилан и девчонка пойдём за этой группой. Встречаемся…