— Прикинь, — кивнул тот, издав глухой смешок, — не такая уж и бесполезная, да? Сам в шоке.
Киккаре я больше в ножны не прятала, уверенно держала в опущенной руке; рукоятка была по-прежнему тёплой.
— Они идут к нам, — вдруг сообщил Дилан. — И их много.
— Ну и отлично! — взмахнул оружием один из солдат, тот, что ржал надо мной ещё в деревне — крупный, высокий мужчина лет тридцати пяти.
— А вы уверены вообще… что это люди? — спросила я.
— А кто ещё? — усмехнулся Дилан. — Демоны так медленно не ходят. Смотрите-ка, сзади нас ещё парочка появилась. И слева… Чёрт! Да они везде!
— Везде, — повторил Кит, и по его лицу пробежала тень.
— Это ловушка. — уверенно сказала я, и Кит взглянул на меня. — Ловушка!
И тут раздался женский вопль, от которого птицы роем взмыли с деревьев.
Я бросилась на крик.
— Стой, дура! — закричал Кит и кинулся следом.
— Плохи дела! — услышала сзади пыхтение Дилана. — Девчонка была права, это не люди! Мы окружены, и они приближаются на огромной скорости.
Крик стих. Я остановилась.
Сердце бешено колотилось где-то в горле, адреналин в крови зашкаливал, даже чувство страха ощущалось менее остро, а голова соображала на удивление ясно! И было ещё что-то — необъяснимое чувство уверенности. Я точно знала, что крик — не очередная ловушка, точно знала, что там есть люди и точно знала, куда нужно бежать.
Кинулась в сторону лохматых елей, расчищая путь Киккаре и свободной рукой.
— Ты к ним на встречу свернула! — заорал кто-то позади.
Но я знала, куда бежать, точно знала — там есть люди!
Женщина завопила вновь, как раз оттуда, куда мы все неслись сломя головы.
— Приготовить оружие! — скомандовал Кит, поравнявшись со мной. Хивер держал в руках небольшой баллон напоминающий пожарный огнетушитель, только синего цвета. Закинул его на спину и оставил в руках длинный шланг.
— Они будут здесь через четыре минуты, — раздался голос Дилана.
Снова крик.
— Вон они! — закричала я и бросилась прямиком через колючие кусты, оцарапав лицо.
И я была права. На маленькой просеке столпились люди — восемь человек, рядом лежала женщина. Выпученные глаза и поджаренная кожа говорили о том, что умерла она по вине стражей огня, которых даже искать не пришлось, потому что нас уже окружали.
Не знаю сколько их: двадцать, может тридцать… Огненные шары заключили нас в круг, который с каждой секундой становился всё теснее.
Солдаты оцепили напуганных до смерти людей и направили на стражей шланги. Через мгновение из них мощным напором брызнула вода. Стражи завопили! Это напоминало до невообразимости громкий скрежет ножа по стеклу; слуховые перепонки готовы были лопнуть, как два мыльных пузыря.