— А вот тут имеет огромное значение умение владеть зверем.
— То есть признаки можно спрятать?
— Можно, но чем сильней зверь, тем сложнее.
Умела бы свистеть, присвистнула бы. Это что ж выходит, они все время ведут внутренний бой с самими собой?
— Вот это лицо у тебя, — засмеялась Руфь.
— Еще бы. Это для тебя все понятно и привычно, а я каждый день что-то новенькое узнаю, и это всегда нечто невероятное.
— Тогда переваривай, а я за заменой, а то останетесь голодными.
— Кто это мы? — не поняла я.
— Милорд наш тебя ждет. Не заставляй мужика голодать, а то совсем озвереет, — повела она бровями.
Несмешно. Почти. Ну, если только совсем чуть-чуть.
Как только появилась одна из служанок, я направилась вниз на ужин.
Вот только неожиданная встреча в коридоре изменила все планы на вечер.
У каменной стены, привалившись спиной и уткнувшись затылком в неровную поверхность, стоял Локи. Сложенные на груди руки и прикрытые глаза говорили о том, что он абсолютно точно никуда не торопится. Ждет? Смешливые лучики от глаз теперь больше напоминали усталые морщинки. Темные круги под прикрытыми веками. Опущенные плечи. Он никак не отреагировал на мое появление, хотя я точно знала, что он чувствует мое присутствие.
Я хотела было проскользнуть мимо, но только стоило сделать шаг, как его глаза распахнулись. Он, опустив руки, встал поперек коридора, преграждая мне путь.
— Не спеши, — попросил он, как-то странно растягивая слова и слегка наклоняя голову набок.
По-хищному резкое движение напомнило о том, что я имею дело не с человеком, и забывать об этом не стоит.
— Меня уже ждут, — попыталась я его обойти.
— Кто? — тихо спросил он, но при этом неуловимым движением выкинул руку вперед, упираясь ею в стену, не давая мне пройти.
Он наклонился еще ближе, и на меня пахнуло горечью алкоголя.
— Не к Грею ли спешишь?
— Позволь, пожалуйста, пройти.
— А если не позволю? — вопрос завис в воздухе.
Я не хотела даже думать над ответом, а он, к счастью, не собирался продолжать свою фразу.
Я хотела сделать шаг назад и благоразумно отступить к комнате, но он, разгадав мои планы, выставил вперед и вторую свою руку. Я оказалась зажатой между стеной и оборотнем, который, не очень твердо стоял на ногах и смотрел на меня так пристально, что захотелось стать невидимой. Вжавшись в камни всем телом и чувствуя их холод, я загнанным зверьком оглядывалась в поисках путей к отступлению.
— Отпусти, — попросила я, все еще надеясь на его благоразумие.
— Назови меня по имени, — вдруг попросил он со щемящей тоской в голосе.
— Что? — на секунду я даже забыла о страхе.