В мае 1987 г. 30-летняя кошка Китти, (Великобритания), родила двух котят, став, таким образом, самой старой роженицей среди кошек, подаривших жизнь 218 котятам. Она умерла в июне 1989 г., незадолго до своей 32‑й годовщины.
В Китае иероглиф кота — мао — тот же, что и для цифры 80, и это сделало кота символом долгой жизни. А фамилию Мао, очевидно, можно перевести на русский, как Котов или Котовский. Но легенда о живучести кошек скорей относится к диким представителям кошачьих. И не потому, что они на самом деле долго живут, а потому, что их трудно убить до смерти. Реакция диких кошек настолько велика, что жертва успевает частично уклониться от выстрела и пуля не задевает жизненно важных органов. Живут же дикие родственники наших мурок гораздо меньше, так как законы естественного отбора для них весьма суровые.
Любое животное имеет комплекс привычек и особенностей, которые созданы необходимостью добывать пищу. Собаки, волки, шакалы преследуют добычу. Они не слишком чистоплотны, любят поваляться в отбросах или на гниющем мясе, чтоб усилить запах. Они шумливы, так как при загоне добычи шум только помогает. Кошки добычу скрадывают. Отсюда их придирчивая забота о внешности и оправлении естественных надобностей. Им надо быть невидимыми и непахнущими для жертвы.
История способна на странные и страшные гримасы. Не пощадила она и кошку, превратив божественное животное в исчадие ада.
Гонение на кошек началось в средние века, когда католическая церковь пошла в открытое наступление на еретиков.
Животные, почитаемые ранее, не могли не попасть под подозрение. А ведь кошка во многих культурах олицетворяла языческие божества.
И вот с церковных амвонов зазвучало: «Ведьмы превращаются в черных кошек, чтобы под покровом ночи творить темные дела и венчаться с бесом».
В 1484 году Папа Иннокентий VIII сказал о кошках такие нелестные слова: «Языческие звери, состоящие в сговоре с дьяволом». А французский монах Пьеро Ле Луйе писал в те времена: «Нет такого четвероного зверя, вид которого не принял бы дьявол». Но почему–то с особым удовольствием ведьмы превращались в кошек.
Во времена охоты на ведьм с ними старались расправиться, в каком бы обличье их ни застали: в человечьем или кошачьем. Кошек жгли, пытали, закапывали живыми в землю.
Существовали определенные дни, когда объявлялись всеобщие облавы на кошек. Так, во Фландрии несколько сотен лет подряд действовал закон «О кошачьей среде». Раз в году, в эту злосчастную среду, городских кошек ловили и сбрасывали с высокой башни.