Светящиеся в темноте глаза, бесшумная походка… Не адские ли приметы? Следуя подобной логике, суды инквизиции осуждали на смерть тысячи живых существ.
История способна не только на гримасы. До сих пор множество людей на земном шаре умирает от голода. А в развитых странах люди умирают от сытости. И пытаются приучить к обжорству своих домашних животных.
У собак и кошек появились «человеческие» болезни: диабет, ожирение, стенокардия, склероз, диспепсия желудка, геморрой! Я ставлю восклицательный знак, так как это поражает. Ведь такие болезни обычно «зарабатывают» неправильным образом жизни. Сколько же порочного труда вкладывает владелец, чтоб «наградить» своего четвероного любимца одной из них!
А ведь кошки обычно живут дольше собак. Средняя продолжительность жизни «мурок» в домашних условиях при хорошем питании и современной ветеринарной помощи составляет 15–17 лет, (у стерилизованных кошек‑13–15 лет).
Возможно, что дольше всех прожил полосатый кот по кличке Пусс (Великобритания), который отпраздновал свое 36-летие 28 ноября 1939 г. и умер на следующий день.
Более достоверный случай долгожительства — полосатая кошка по кличке Ма (Великобритания). Эту кошку усыпили 5 ноября 1957 г. в возрасте 24 лет.
Дольше других прожили кошки–близнецы по кличке Бо и Баббл (штат Мичиган, США). Баббл умерла в возрасте 21 год 6 месяцев, а Бо усыпили в возрасте 22 лет 2 месяцев. Это были длинношерстные кошки с примесью персидской породы.
Кстати, существуют ли на свете живые существа, которые не стареют, не подчиняются общему закону, то есть бессмертны?
Да, среди примитивно организованных живых существ, находящихся на низком уровне эволюционного развития, есть такие примеры. Условием для этого является способность регенерации, то есть обновления ткани и непрерывной замены отмирающих клеток новыми, возникающими при делении живых клеток. Чем быстрее часть клеток отмирает, тем больше пополняются новые запасы. Может ли, например, стареть ленточный червь, у которого, после утраты почти всего тела, из маленькой головки снова отрастает длинное тело? А гидра, с одного конца тела отбрасывающая отмершие части, а на другом — образующая новые ткани? Ведь через какое–то время все ткани ее тела становятся новыми, обновленными.
Наверное, тайна бессмертия и кроется в непрерывном обновлении тканей путем замены отмирающих клеток молодыми. Если, например, взять простейших одноклеточных, то можно увидеть, что у них вообще нет никакого отмирания; просто каждая клетка через какой–то промежуток времени делится, переходя в две родственные, омоложенные. И нет там мертвых останков, нет никакого «трупа». И хотя единичное, индивидуальное бытие этого организма кратковременно, однако он через деление как бы переходит в новые особи, и жизнь продолжается. Конечно, эти примитивные, быстро размножающиеся существа постоянно гибнут, становятся пищей для других организмов, но физиологического старения у них не наблюдается.