Известно, что ни одна клетка не может существовать вечно. Каждая клетка живет и функционирует определенное время, после чего она или делится, или, вырождаясь, отмирает. При делении возникают две новые клетки. Однако по мере эволюционного развития и дифференциации тканей для выполнения все более специализированных функций ослабляется и постепенно пропадает способность клеток к делению. Чем выше в эволюционном отношении стоит данный организм, тем больше в нем клеток, не способных делиться. Эти клетки после определенного периода жизни и функционирования обречены на смерть. Время их жизни зависит от многих факторов, прежде всего от типа этих клеток и их функций, а также от условий среды, которые могут быть благоприятными или неблагоприятными. Но даже в наиболее благоприятных условиях в такой клетке, которая уже не делится, с течением времени накапливаются разного рода повреждения и дефекты, ведущие в конце концов к вырождению и смерти. Исправить положение могло бы только деление, но оно уже не происходит.
Подобное объяснение весьма примитивно, но в нем попытка ответить на вопрос: почему людям и кошкам приходится стареть и умирать? Как утверждают биологи — это цена, которую они платят за свое высокое эволюционное развитие. Та же плата и у всех других развитых организмов. Кошка находится на на высоте эволюционной пирамиды, и в ее организме имеется много высокодифференцированных тканей, которые, выполняя весьма специализированные функции, содержат много клеток, не способных к делению. Например, мозг и вся нервная система после первых лет жизни кошки уже не продуцируют никаких новых клеток, поэтому клеток, имеющихся в наличии, должно хватить на всю жизнь. Количество клеток мозга в течение жизни постепенно уменьшается, так как некоторые отмирают, а новые на их месте уже не появляются. То же относится к мышцам скелета и сердца. Некоторые другие жизненно важные органы, такие, например, как печень, смолоду обладают некоторой способностью к делению клеток, но по мере старения эта способность снижается.
Поскольку сердце и мозг кошки с годами стареют, то трудно удивляться тому, что они не могут жить вечно. Но в связи с этим разумно спросить: как долго могла бы длиться организованная жизнь, если ей обеспечить наилучшие условия для функционирования сердца, мозга и других важнейших органов? Какие для этого необходимы условия — науке в целом известно. Главное — создавать и соблюдать эти условия. Они находятся в выполнимых пределах человеческих возможностей, поэтому следует использовать в этом направлении все шансы.