Дикторский голос за кадром произнёс:
"Сегодня, 12 мая 2012 года Генеральный секретарь ЦК КПСС... — Евгений не запомнил совершенно незнакомую фамилию Генсека, — прибыл с плановым рабочим визитом в Вашингтон. В аэропорту его встречала президент Соединённых Штатов Америки Кэролайн Кеннеди, другие официальные лица. После церемонии встречи в Белом Доме состоялись запланированные переговоры. Главы государств обсудили широкий круг вопросов двустороннего сотрудничества. Переговоры прошли в тёплой дружественной обстановке..."
Евгений, не глядя, опрокинул рюмку. Обжигающая водка вывела его из временного ступора.
— Да ты закусывай, Женя, закусывай, — Матвеич участливо пододвинул к нему закусь. — Ты чё смурной какой-то?
— Матвеич... — жалобно пробормотал Евгений. — Чё-то у меня с памятью не то... Что-то помню, что-то не помню... Как будто провалы какие-то. У меня такое чувство, будто я заблудился, свернул не туда, и потерялся во времени... Будь другом, не сочти меня идиотом, но... какой сейчас... общественный строй?
Матвеич крайне удивлённо и подозрительно посмотрел на гостя, и переспросил:
— Строй?
— Ну да, строй! Ну, помнишь, капитализм, социализм...
— Коммунизм, х#ле! Какой же ещё? — с искренним удивлением ответил дед.
2. Посылка
Сергей вернулся домой из института. Дома ещё никого не было — мать была на даче, а отец никогда так рано не возвращался. Скинув ботинки в прихожей, проголодавшийся Сергей направился было на кухню, как вдруг увидел посреди комнаты лежащий на полу старый, пузатый, потёртый портфель.
Первой его мыслью было, что мать, наконец-то решилась выбросить старый хлам, лежавший ещё со времени переезда в Москву. Сергей машинально нагнулся и поднял портфель. Он был увесистый.
Поставив портфель на стол в гостиной, Сергей расстегнул замки. Содержимое было завернуто в несколько слоёв невиданного им ранее материала, похожего на мягкую пластическую массу, очень тонкую, полупрозрачную, и усеянную аккуратно отформованными пузырьками воздуха, формой и размером похожими на таблетки.
Под ним скрывалась прочная, на вид самодельная, стальная коробка, похожая на большую плоскую шкатулку. Запоров у коробки не было, крышка плотно садилась на нижнюю часть. Сергей с заметным усилием снял ее, подцепив кстати подвернувшимися ножницами. Внутри, под слоем того же пузырчатого материала, лежал очень необычный предмет. Это был гладкий параллелепипед со скругленными краями, на взгляд — примерно 25 на 35 сантиметров, и толщиной сантиметра три или чуть меньше. Поверхность была чёрная и блестящая, чем-то похожая на пластмассу, из которой делали телефонные аппараты, но качество полировки было на порядок выше.