Проектам мелиорации Средней Азии Хрущёв придавал большое значение. Прежде всего, это был хороший способ занять полезным делом местное население. При этом вовлекались в сельскохозяйственный оборот сотни тысяч гектаров ранее бесплодной земли. Увеличивался урожай овощей, созревающих уже поздней весной, а не в конце лета, следовательно, улучшалось снабжение населения.
Первые результаты Хрущёв с гордостью демонстрировал лидерам ВЭС, собравшимся на очередную сессию Координационного Совета. Если для европейцев этот проект большого интереса не представлял, то Неру, Чжоу Эньлай проявили к нему живейшее внимание. И в Индии, и в Китае горно-пустынных мест достаточно. Отрабатываемые в СССР технологии в этих странах пришлись весьма к месту. Неру по этому поводу сказал:
— Как видите, наша ставка на СССР, как на технологический локомотив нашего союза, оказалась более чем правильной.
Был и ещё один резон, о котором Никита Сергеевич пока не говорил никому, кроме Келдыша и Королёва.
И успешно реализуемый в Южной России и Казахстане большой план преобразования природы, который по привычке ещё называли сталинским, (АИ) и общий гигантский проект развития сельского хозяйства Среднеазиатских республик с помощью систем капельного орошения Хрущёв рассматривал прежде всего как испытательный полигон для отработки технологий второго этапа ещё более амбициозного проекта. О нём он на совещаниях Президиума ЦК и НТС СССР пока молчал, лишь предложив специалистам Главкосмоса предварительно оценить возможные варианты.
Хрущёв, анализируя по «документам 2012» тенденции развития мировой экономики в целом, видел, что население планеты будет неуклонно расти, климат рано или поздно начнёт меняться не в лучшую сторону, и даже освоенных благодаря капельному орошению земных пустынь может, в итоге, оказаться недостаточно.
Собрав «малый НТС» в составе Курчатова, Королёва и Келдыша, Никита Сергеевич, как обычно, с точным подбором цифр и графиков изложил свои доводы, а затем сказал:
— Вы, товарищи, не подумайте, что Первый секретарь на старости лет впал в это самое... как там его... мальтузианство, вот! Но, помимо роста населения планеты, нам необходимо учитывать ещё массу возможных неприятностей. Прежде всего — последствия возможной ядерной войны. Также, сами понимаете, могут быть и другие катастрофы — эпидемии, массовые выбросы радиоактивных и отравляющих веществ при техногенных катастрофах, извержения вулканов, падение крупного астероида, наконец! Выход, товарищи, мне представляется один. Мы должны отработать технологии, чтобы затем, когда придёт время, советский народ мог терраформировать Марс.