Выпуск «Ситроенов» был уже полностью переведён на вторую и третью площадки МЗМА, построенные за городом (АИ), поэтому Хрущёв их не увидел.
— А теперь покажите станки с программным управлением, — попросил Никита Сергеевич. — Я ведь ради них и приехал.
Виктор Николаевич неожиданно замялся.
— Пойдёмте, посмотрим... правда, станки сейчас не все работают...
— Ну, что ж, дело новое, техника ещё несовершенная, бывает, — Хрущёв пожал плечами и нетерпеливо зашагал следом за директором завода. Начальник личной охраны Иван Михайлович Столяров и двое его сотрудников шли на пару шагов позади.
— Да... непонятные какие-то поломки... — пробормотал Поляков.
Придя на участок, Хрущёв увидел, что станки стоят открыто, никак не огорожены, не отделены от общего пространства цеха. Работал только один станок из шести, остальные пять стояли, в шкафах управления двух из них ковырялись люди в спецовках. Они почтительно приветствовали Первого секретаря, прервав работу.
— Здравствуйте, товарищи! — поздоровался Никита Сергеевич. — Что, часто новые станки ломаются?
— Часто, — вздохнул один из операторов. — Больше чиним, чем работаем.
— Что так? — спросил Хрущёв. — Ненадёжная техника? Может, мне надо товарищей учёных мотивировать, чтобы исправили недостатки?
— Техника надёжная, Никита Сергеич, — ответил оператор. — Люди ненадёжные.
Хрущёв удивлённо поднял брови.
— Так-так... С этого момента поподробнее, пожалуйста...
Директор завода явно нервничал, бросая косые взгляды на операторов станков.
— Никита Сергеич, это наговоры, люди у нас нормальные, как везде...
К участку тем временем, увидев Хрущёва, рабочие со всего цеха прекратили работу и окружили гостей плотным кольцом. Хрущёв поздоровался с ними и продолжил беседу с оператором:
— Вас как зовут, товарищ? — спросил он. — Неудобно как-то...
— Алексей меня зовут. Я из ИТМиВТ, у Лебедева работаю, Сергея Алексеича, мы здесь временно, новые станки налаживаем, — ответил оператор.
— Так что со станками, Алексей? — спросил Никита Сергеевич.
— Ломают их.
— То есть как ломают? — обомлел Хрущёв. — Кто?
— Недовольные. Они думают, что из-за этих станков им всем нормы прибавят и зарплаты урежут. Вот и портят станки.
Рабочие вокруг недовольно зашумели, из задних рядов послышались не вполне цензурные, но достаточно однозначные выкрики.
— Та-ак... — Хрущёв повернулся к толпе. — Чувствую, надо этот вопрос обсудить.
— Нех..й тут обсуждать! Нах..й нам эти станки не нужны! Без них работали и дальше работать будем, — послышалось в ответ.
— Товарищи, погодите! Это же для вас делается! Чтобы поднять производительность труда, улучшить точность, тем самым увеличить количество выпускаемых автомобилей, чтобы можно было снизить на них цены, чтобы их всем хватало, а не в очередь по записи, с ожиданием в два-три года!