— Это ведь «Марс‑8» начал строить у нас бассейн?.. — нажав на паузу, спросил я у Амалии Захаровны.
— Да!.. — кивнула Амалия Захаровна.
Я нажал на воспроизведение.
«Но какова, однако, Елена Павловна Пинчукова как личность?.. Любит ли она кого–нибудь?.. Испытывает ли она к кому–нибудь искреннюю привязанность?.. Способна ли она на великодушие, на спонтанные человеческие поступки?.. Или все ее устремления направлены только на извлечение прибыли всеми возможными способами?.. Мы не знаем ответов на эти вопросы. Может быть, когда–нибудь мы их получим…»
— Да уж… — сказал я, вновь нажимая на паузу и вглядываясь в лицо мадам Пинчуковой на экране монитора. — Такую попробуй доведи до кондиции…
Пожалуй, мадам Пинчукову можно было бы назвать красивой. Но это была холодная красота. Красота твердого гранита. Красота льда, замороженного до температуры абсолютного нуля. Бесчувственная красота хорошо отлаженной и безукоризненно работающей машины.
— Ты уже сомневаешься?.. — обеспокоенно спросила Амалия Захаровна. — Ты не уверен в успехе?..
— Я сделаю все, что смогу! — сказал я. — И даже больше!..
— Ну вот и замечательно!. — улыбнулась Амалия Захаровна. — Может быть, тебя отпустить сегодня домой?.. Чтобы ты отдохнул, настроился как следует?.. И завтра тоже можешь не приходить рано утром. Можешь придти сразу к одиннадцати, к началу визита.
— Нет, не стоит нарушать распорядок жизни, даже из–за госпожи Пинчуковой. — отказался я. — Это будет неправильно! Ну кто она, в принципе, такая?.. Бизнесвуман?.. Так их полно таких!.. Одной больше, одной меньше, подумаешь!..
— Молодец! — вновь воскликнула Амалия Захаровна. — Мужчина! Вот за что я тебя уважаю. За решительность, целеустремленность и бесстрашие!.. И артистизм, разумеется.
Эх, знала бы Амалия Захаровна, что сейчас мне помогал именно артистизм. В душе я вовсе не был таким спокойным и уверенным, каким сумел ей показаться!..
В общем, домой я вернулся весь во власти тяжелых мыслей.
Зато настроение у мамы было самое что ни на есть распрекрасное. Пока я был в школе, она была дома, и, по ее словам, успела переделать кучу дел. А еще у нас очень вкусно пахло только что испеченным тортиком. Мама на тортики большая мастерица! Просто раньше у нее никогда не хватало на них времени.
— Так, это что у нас за лицо?.. — улыбаясь легкомысленной улыбкой, осведомилась мама. — Опять проблемы?..
Я только молча кивнул в ответ, расшнуровывая ботинки.
— Но я надеюсь, это не твои проблемы?..
— Не мои. Но имеют ко мне самое прямое отношение!.. — сказал я с еще более тяжелым вздохом. — Любовь, морковь, и улыбка Медузы — Горгоны. Точнее, никакой улыбки у нее нет. У нее оскал!..