Обезглавленный грабитель выскочил из помещения. Хлопнула дверь. Во дворе взревел мотор.
Через минуту в салоне патрульного автомобиля сержанта Гудмана послышался встревоженный голос дежурного по отделению:
– Вилли, на тебя с превышением скорости движется машина!
Полицейский поднял голову и увидел вдали две желтые фары.
– Понял. Вижу.
Автомобиль Гиббона быстро развернулся и встал поперек дороги. Сержант решил преждевременно не включать мигалку, чтобы не спугнуть нарушителя.
«Пусть подъедет ближе. Врублю, когда ему деваться будет некуда», – решил он.
Лихач заметил препятствие. Он, не снижая скорости, замигал дальним светом, требуя освободить проезд, но в конце концов вынужден был замедлиться. Тут полицейский автомобиль взорвался синими молниями.
Сержант выскочил из машины и быстрыми шагами приблизился к нарушителю, сидевшему в темно-бордовом «Форде».
– Доброе утро, сэр! Я – сержант Гудман. Вы превысили скоростной режим! Предъявите, пожалуйста, документы!
Водитель «Форда» приоткрыл окошко и передал полицейскому удостоверение. С фотографии на Гудмана смотрел усатый мужчина с роскошной шевелюрой, а этот тип за рулем был почти лысый.
– Карлос Родригес? – спросил сержант, переводя взгляд с документа на водителя.
– Да, Родригес, – подтвердил нарушитель скоростного режима и поспешно закивал плешивой головой.
Сержант зажмурился, снова открыл глаза и уставился на человека, сидевшего за рулем. Усы, овал лица, разрез глаз – те же, а волос на голове нет.
Заметив изумление на физиономии полицейского, водитель «Форда» провел ладонью по тому месту, где у него должна была быть пышная прическа, и хрипло сказал:
– Вчера подстригся, сэр.
Гиббон опять зажмурился. Страж порядка готов был поклясться, что на той голове, которую он видел перед собой, даже за пять лет ничего приличного вырастить невозможно, в каких бы клиниках ни лечиться и какими бы лосьонами ни поливаться.
– Извините, мистер Родригес, но я вынужден… – Рука патрульного потянулась к нагрудному карману, чтобы спрятать туда документ подозрительного мексиканца.
Когда рассвело, Змеелов с Эрвином осмотрели место ночной перестрелки. За одним из кустов, подогнув под себя ногу, лежал Бенджамин. Чуть ниже валялся его автомат. Под телом убитого расплылось темное пятно, по лицу ползали большие рыжие муравьи. За валуном в редкой траве поблескивали стреляные гильзы.
Вторым нападавшим был Питер. На тропе, ведущей к вилле, Эрвин нашел черную бейсболку охранника, который, видимо, обронил ее, когда поспешно покидал место столкновения.
«Значит, сейчас они с Роджером забаррикадировались на вилле», – подумал доктор Милтон и решил, что теперь «Калифорния» может беспрепятственно выйти в океан.