Аллегра почувствовала необъяснимое раздражение оттого, что Макс отрицал какой-либо интерес к ней, но не могла это опровергнуть.
– Конечно, – небрежно ответила она, делая глоток вина. – Макс практически мне брат.
– О, это хорошо. Значит, ты не будешь возражать, если я приглашу Макса к себе на ужин?
Аллегра поперхнулась вином.
– Ужин? – пролепетала она.
– Да. Не как часть проекта Glitz, а на настоящее свидание.
– Ты хочешь встречаться с Максом?
Дарси немного смущенно рассмеялась.
– Я думаю, он милый.
Макс? Милый?
– Он не такой, как парни, с которыми я обычно встречалась, – объяснила Дарси.
Аллегра подумала об актерах и рок-звездах, с которыми общалась Дарси, – каждый из них настоящий лакомый кусочек, – и моргнула.
– Еще бы.
– Макс мне нравится, – призналась Дарси. – Думаешь, он согласится?
Известная манекенщица нижнего белья пригласит его провести вечер наедине у нее дома. Как будто Макс откажется от такого приглашения.
– Ты должна спросить Макса, не меня, – сухо посоветовала Аллегра.
– По-моему, ты не в восторге от этой идеи, – заметила Дарси, оказавшись намного проницательнее, чем можно было подумать. – Ты уверена, что не возражаешь?
– Дело не в этом. Просто… ну, Макс хорошо держится, но его невеста не так давно разорвала помолвку. Я бы не хотела, чтобы ему снова было больно. Я имею в виду… – Аллегра путалась, не зная, что сказать. – …Просто ты настолько великолепна, за тобой должны бегать толпы парней. Я… мне будет неприятно, если ты собираешься просто развлечься с Максом, а он воспримет ваши отношения всерьез. Не удивлюсь, если он именно так к этому и отнесется, – сказала она с завистью. – Не представляю ни одного парня, кто бы не запал на тебя.
– Ты удивишься, – ответила Дарси с горечью. – Я не понимаю, почему заработала репутацию акулы-людоеда. Никого не волнует, что мне тоже может быть больно.
– Макс не твой обычный тип, – заметила Аллегра, и Дарси кивнула.
– Вот почему я хочу узнать его лучше. Я устала от капризных и тщеславных парней, которые хотят быть со мной, чтобы их имя появлялось в газетах.
– Ну, с Максом тебе об этом можно не беспокоиться.
– Отлично. Ну, раз ты уверена, что не против, я спрошу его.
Аллегра вовсе не была уверена, но не могла придумать ни одной причины, почему должна возражать. Макс взрослый мужчина, он не нуждается в ее покровительстве и заботе, она не может запретить ему воплотить в реальность мечту каждого мужчины, сходив на свидание с Дарси. Он заслуживал поощрения после поступка Эммы.
Так почему же она чувствует эту свинцовую тяжесть на душе?
Когда Макс вернулся с кофе и травяным чаем, Аллегра взяла кружку и извинилась.