– Дарси знает, что ты был помолвлен, – продолжила Аллегра и, желая утешить, машинально погладила его по бедру.
Чувствуя, что возбуждается, Макс осторожно отодвинулся. Аллегра продолжала говорить, по-прежнему глядя на Макса своими большими глазами, даже не догадываясь, какое воздействие оказывает на него.
– Она не ждет, что ты безумно влюбишься в нее, Макс. Это просто ужин. Дарси милая, и это станет стимулом по крайней мере для твоего эго. Ты должен пойти и на один вечер забыть об Эмме.
Ему не Эмму нужно забыть, а это ощущение руки Аллегры на своем бедре. Но Макс согласился, встал с дивана, на который он чуть было не повалил девушку, и вышел в кухню. С трудом взяв себя в руки, он вернулся в гостиную, где Аллегра сидела в кресле и, наклонившись, поправляла туфли на высоченных каблуках. На ней было короткое темное платье без рукавов с цветочным рисунком, открывавшее длинные ноги в черных чулках, и в горле у Макса снова неожиданно пересохло.
Несколько локонов упали Аллегре на лицо, и она заправила их за уши, потом подняла глаза и увидела Макса в дверном проеме. Их взгляды встретились, на мгновение Аллегре почудилось какое-то трепетание в воздухе, но она тут же отвернулась.
– Ты хорошо выглядишь, – прохрипел Макс.
– Спасибо. – Быстрый сканирующий взгляд. – Это одна из рубашек, которые для тебя выбрал Дики?
– Да. – Макс развел руки в стороны. – А что, слишком обыкновенная?
– Она идеальна или, по крайней мере, будет такой, если ты подвернешь манжеты и… – Аллегра дотронулась до шеи, чтобы показать, что воротник слишком высоко застегнут.
Макс знал по опыту, что спорить бесполезно. Скорбно вздохнув, он расстегнул еще одну пуговицу, прежде чем закатать манжеты.
– Значит, ты встречаешься с матерью, – сказал он через мгновение. – Что это будет? Уютный вечер вдвоем?
Макс знал не хуже ее, что уютный вечер с Флик невозможен, но Аллегра не смогла сдержать печальную улыбку. Она обожала мать и испытывала угрызения совести из-за того, что иногда желала, чтобы Флик немного – совсем чуть-чуть! – походила на маму Либби и Макса: спокойная, нежная, которая с удовольствием смотрела ток-шоу вместо новостей. Когда Аллегра впервые осталась у Либби ночевать, они ужинали перед телевизором, держа тарелки на коленях – в нарушение всех мыслимых и немыслимых запретов.
– Я думаю, там будет несколько человек, – ответила она. – Флик сказала, что хочет меня кое с кем познакомить.
Макс с насмешливым выражением принялся за вторую манжету.
– Флик пытается свести тебя с новым парнем?
– Возможно.
– Ты, кажется, не очень заинтересована.