– Сегодня выходит замуж моя вторая соседка. – Почему бы не воспользоваться отличным предлогом, когда он и так сам собой напрашивается? – А я пусть еще и не старая дева, но уже встала на опасную дорожку.
– Что за глупости? – рассмеялся Констанцо. – Вы американки; разве не может женщина наслаждаться жизнью, если она не замужем?
Лаура Бэт охотно рассмеялась. Да, именно такое отношение к жизни ей и нужно себе привить.
– Ну вообще-то да, может.
– Вот и хорошо. Женщина не должна нуждаться в мужчине. Она должна хотеть его в своей жизни. Но лишь для того, чтобы он дополнял и придавал ее жизни новые краски, но ни в коем случае не определял эту жизнь.
– Мудрые слова. – Лаура Бэт приподняла стакан с имбирным элем.
– Ладно, с этим разобрались, что еще тебя мучает?
– Ничего. Я в порядке.
Внимательно на нее посмотрев, Констанцо покачал головой.
– Что-то я в этом сомневаюсь.
– Черт. Ты еще проницательней Антонио.
– Нашла чему удивляться. От кого он, по-твоему, унаследовал эту проницательность?
– Я думала, в нем говорит художник.
– К сожалению, после смерти жены художник в нем лишь увядает и чахнет.
Лаура Бэт задумчиво посмотрела на Антонио. Смокинг, слегка растрепанные волосы, преследовавшие его заинтересованные женские взгляды… Она почувствовала, как в ней вновь просыпаются неуместные чувства, и поборола настойчивое желание встать и пригласить его на танец. К чему это все? Да даже если и забыть о собственных трудностях, разве не очевидно, что ему безразлично окружавшее его женское внимание?
– Смерть супруга всегда дается непросто.
Констанцо слегка кивнул.
– Верно, но я не хочу, чтобы эта смерть перечеркнула всю его дальнейшую жизнь.
– Он еще оправится.
– Если его подтолкнуть в верном направлении.
– Подтолкнуть?
– Да, ему нужна помощница. Такая, чтобы жила с ним под одной крышей и наставляла на путь истинный.
– Неслабая задача.
– Но вполне выполнимая. Мы с ним неоднократно уже все это обсуждали, и сегодня он все-таки согласился, а значит, он наконец-то готов исцелиться и вернуться к нормальной жизни. Я уверен, что как только помощница выкинет накопившийся в его кабинете за два года мусор, Антонио все-таки прозреет и, забыв прошлое, сосредоточится на будущем.
Лаура Бэт на пару секунд задумалась.
– Как ни странно, звучит вполне разумно.
– Рад, что ты нас понимаешь, – рассмеялся Констанцо. – Отчасти именно поэтому я ищу твоего общества на вечеринках.
– Да что здесь понимать? Отец любит сына, а сын уважает и ценит отца. А детали не так уж важны.
Констанцо вновь рассмеялся.
– Хотел бы я нанять тебя в качестве его помощницы.