До конца нашего «ужина» мы дожили с большим трудом. Любопытство у всех троих, как оказалось, несколько превышает среднестатистические размеры. Касимы даже разбирательство с ловушкой духов решили отложить на потом.
Но вот, наконец, голод был утолён, я даже успел немного отогреться у костра, и Ким тут же затеребил меня, поторапливая. Сделав глоток действительно тонизирующего чая, я вернул термос Нею. Отложив в сторону опустевшую коробку из-под лапши и аккуратно положив сферу меж камней, чтоб не укатилась, я поднялся на ноги и, вздохнув, привычным усилием воли совершил Переход. Пещера тут же наполнилась звуками гудящего где-то вдалеке подземного потока, чуть ближе зазвучала ксилофонной мелодией капель сталактитов… меловой запах расцвёл тысячами оттенков, к нему прибавились ароматы трав, доносящиеся с небольшой долины у подножия горушки, в пещерах которой мы устроились, но их тут же перебил довольно тяжёлый запах пота… Ну да… ночной бег по лесу не прошёл даром не только для меня, но и для одержимых.
— Кот! — Я перевёл взгляд на удивлённо рассматривающего меня, мерцающего потусторонним светом Кима.
— Нет, Ким… это не Кот… — С неожиданным смешком покачал головой Ней, и я буквально увидел, как дымка духовной энергии вокруг него взбурлила, озаряя пещеру яркими всполохами. Рорре явно было так же весело, как и его хозяину. — Это не Кот, дядя! Это самый настоящий котёнок! Шредер, вылитый!
Прищурившись, я смерил обоих хохочущих одержимых недовольным взглядом и обернул напряжённо подрагивающий, выдающий моё настроение хвост вокруг лап, аккуратно придавив его белоснежный кончик. Фр-р. Невежи!
М-да, а ведь помнится, у меня ещё в той жизни не один месяц ушёл, прежде чем я понял, что Шредер и Кот-одно и то же. Точнее… хм, не совсем одно и то же, а как бы… две стороны одной медали. Поначалу я, «засыпая» Котом, проживал день в своём старом теле, и в следующем сне, оказываясь черным котёнком, наслаждался свободой в том же городе, что был домом для Кота-мальчишки. Меня это не удивляло, сон есть сон. Но однажды, будучи в теле этого самого ребёнка, тогда ещё девятилетнего беспризорного шкета, «промышляющего» на Базаре, мне пришлось удирать от разъярённого торговца. Ну да, был такой период и в «реальной» жизни, и в «здешней», когда еду мне приходилось добывать непринуждённым и незаметным «заимствованием». Главное, конечно, незаметным, поскольку воспоминания о «беззаботном» довоенном детстве детдомовского мальчишки хоть и померкли со временем, но не истёрлись из памяти совсем. Наверное, забыть о том времени не давал шрам на левом боку моего старого тела, оставшийся от удара подкованным сапожищем одного базарного «жучка», у которого наша компания пыталась «срезать» с прилавка сахарную голову… к сожалению, бегал я ещё хуже, чем воровал, за что и поплатился… Зато здесь у меня появились все шансы подтянуть свои умения, поскольку даже во сне, голод давал о себе знать… и тот факт, что перед тем, как лечь спать, мой старый организм получал свой ужин, на желудок Кота-котёнка никак не влиял. По фиг это было желудку, прямо скажу…