Так должно быть. И что? Я непонимающе взглянул на Хоки, и тот, ткнув меня в грудь лучиком своего света, снова закрутился у барельефа. Ясно-ясно. А в моем случае получилось почти наоборот. Встреча с духом, знакомство с ним… и слияние без всяких контрактов и объединений. Это плохо?
А вот тут я ошибся. Духи не понимают таких абстрактных понятий… по крайней мере, те из них, что не крутились в человеческом обществе достаточно долгое время… то есть лет пятьсот-шестьсот. А у Хоки как раз такого опыта слишком мало. Перефразирую вопрос. Что было бы, если бы контракт так и не был бы заключён?
Ничего? Не понял… Хоки транслирует темноту… Смерть? Скоро?
Дух заметался из стороны в сторону, замер на мгновение и, внезапно «просияв», в прямом смысле этого слова, толкнул мне воспоминания о моем пребывании в купели. Вот теперь понятно. Если я правильно перевёл его объяснения, то без закрепляющего контракта моё сознание, слившееся с Шредером, довольно скоро вырвалось бы из тела и ушло на мистический план… став ещё одним из сонма духов, обитающих в этом мире. М-да… по краю прошёл, оказывается.
Я вздохнул и, послав ещё одну волну благодарности Хоки, отошёл от стены с «инструкцией».
Интересно, а Ким в курсе этого маленького нюанса? И если «да», то почему он не сообщил мне об этой «радужной» перспективе? Решил не тревожить юную психику?
Второй сюрприз от контракта поджидал меня, когда Хоки нырнул прямо в барельеф. Сначала я подумал, что он отправился отключать стихийную печать, скрывающую разбуженный мистический источник, но… время шло, а огонь так и продолжал полыхать, скрывая стены, вода все так же журчала в жёлобе, а смерч в ладонях статуи и не думал исчезать. Да и источник, кажется, совсем не собирался вновь отправляться на боковую… И все бы ничего, если бы из-за сплошной стены огня я мог выбраться из этого чёртова зала!
Обойдя по кругу огромное помещение, я нашёл главный вход, этакие помпезные ворота, но и они, и тот тайный проход, которым вёл меня сюда Хоки, были надёжно запечатаны весьма объёмным огненным ковром… Вот уж точно: Замуровали, демоны!
И хоть ты обкрестись! Я сплюнул и, прекратив бессмысленные метания по залу, остановился за спиной статуи. Хм… единственная часть стены, не скрытая пламенем, это уже знакомый барельеф. Может быть, здесь имеется какой-нибудь механизм для открытия? Надо проверить…
Два часа… два часа я потратил на то, чтобы скрупулёзно, сантиметр за сантиметром осмотреть и ощупать этот чёртов барельеф. Бес-по-лез-но! И Хоки пропал, будто его и не было…