— Как вы догадались, ллон… Кот, я-имперский следователь. Тен-капитан Лир Норрон. В связи с расследуемым делом, я вынужден задать вам несколько вопросов о недавних событиях на Острове Тысячи Духов. — Медленно, ровным тоном проговорил мой собеседник.
— Хм… все, что мог, я уже рассказал во время допроса сразу по возвращении. — Нахмурился я.
— И тем не менее… следствие идёт, возникают новые вопросы и предположения.
— Что ж, не возражаю. В конце концов, как подданный Империи я обязан помогать следствию, не так ли? — Вздохнул я.
— Рад встретить такое понимание. — Вновь холодно улыбнулся тен-капитан, выуживая из внутреннего кармана пиджака какой-то конверт. — Собственно, вопрос только один… Где ллон Тейго Бора?
— Эм-м… извините, а я-то откуда знаю?! — Я развёл руками, и рядом тут же возник знакомый пернатый змей. Призрачная ипостась сменилась материальной, и змеёнок, тихо шипя, влез ко мне на колени. Поудобнее устроив своё длинное тело, он положил голову на стол и, встопорщив над приплюснутой макушкой сине-красный хохолок из перьев, уставился на тен-капитана непроницаемым взглядом багрово-черных глаз… Интересно ему, видите ли.
Надо отдать должное ллону Норрону, он ни единым движением не выдал своего удивления или испуга. Только бровь дёрнулась. А вот его сопровождающие потянулись к оружию и остановились лишь после прямого приказа тен-капитана.
— Не торопитесь, ллон Кот. — Конверт скользнул по столу в мою сторону. — Сначала ознакомьтесь с заключением нашего эксперта.
Письмо… от Кима. Ну, конечно… кто бы сомневался. Я пробежал взглядом по тексту адресованного мне письма и вздохнул.
— Полагаю, он объяснил вам, чем отличается контракт от привязки? — Вздохнул я после недолгого размышления. Тен-капитан осторожно кивнул.
— Контракт с духом-это добровольное соглашение, тогда как привязка, по сути своей, что-то вроде насильного объединения под печатью, или «чёрного» контракта наоборот…
— Именно так. Тейго Бора… — Я успокаивающе погладил зашипевшего змеёныша по хохолку. — Так вот… он сделал большую глупость, посадив пленённого духа под свою печать. Да, Бора наложил запрет на противодействие и общение своего пленника с окружающими и посчитал, что тем самым оградил себя от опасности предательства. Вот только не учёл одну простую вещь. Духи умеют чувствовать… в том числе, и эмоции себе подобных. Что уж говорить о древнем и мощном мистическом источнике, изначально настроенном своими творцами на отсечение недобровольных союзов людей и духов?
— И все же… я не понял. Куда делся Тейго? Его люди подтвердили, что он миновал вход в подземелье и не пострадал от атаки «пыльника»… но ни один из одержимых отправленных на поиски, не смог его отыскать.