— Слушаю, — послышался мужской голос.
— Берк, — почти плакала я.
— Кто это?
— Это Кэт, — на выдохе отчаяния сказала я.
— Вы не туда попали, — холодно ответил он и повесил трубку.
Я тупо уставилась на телефон.
Я предусмотрела все, кроме такого варианта развития событий.
Набрав номер еще раз, я упрямо стала ждать ответа.
— Я же сказал, вы не туда попали, — послышалось в трубке.
— Берк, выслушай меня, пожалуйста, — выпалила я, почти плача. — Я… я знаю, что, — вдох, — нарушаю правила договора, установленные мной же, но… — мой быстрый поток слов прервался всхлипом. — Я в беде. Ты… — я вдохнула и прерывисто выдохнула, якобы восстанавливая дыхание в душившей меня истерике. — Ты единственный, кто может мне помочь…
— Какой любимый спорт Хемингуэя? — бесстрастно спросил он.
Что?
Я покосилась на трубку.
— Бокс, — вспомнила я недавно разгадываемый кроссворд.
— А когда он жил во Франции?
— Скачки, — выдавила я из себя, припоминая подробности книги «Праздник, который всегда с тобой». — Он часто в Париже ходил на ипподром с женой, — пауза. — …Это я, Берк, — простонала я.
— Кэт разбилась в авиакатастрофе двадцать третьего числа и всегда отзывалась о Хемингуэе по-другому, — холодно прозвучало в трубке, и я снова услышала короткие гудки.
— Вот с… — бросила я, закончив слово сдавленным шипением гремучей змеи.
Разозлившись, я снова набрала номер и ждала ответа больше половины минуты. Когда же на том конце просто сняли трубку, но ничего не ответили, я почти плакала.
— Берк. Мне нужно тебя увидеть, и я тебе все объясню.
— Столик в Restaurant Brasserie L’Angel. Или ты предпочитаешь паэлью?
Еще один вопрос с подвохом? Я не помнила таких нюансов в переписке с ним. Меня бросило в холодный пот. Еще один промах, и вся моя интрига завершится, так и не начавшись. Полагаясь на интуицию, я выдохнула:
— Думаешь, мне сейчас до деликатесов?
— Тогда Albamar, — внезапно изменил решение Берк. — В шесть, — И он снова повесил трубку.
На этот раз меня не огорчили короткие гудки.
Я выдохнула и глянула на часы. До назначенной встречи оставалось чуть меньше получаса, и я покинула номер. Для того чтобы соответствовать выбранному образу, мне нужно было поймать такси где-то на отшибе города и приехать на место встречи раньше назначенного времени.
Когда машина припарковалась возле шикарного ресторана на берегу моря, я вышла и огляделась.
— Не беспокойся, здесь больше никого не будет, — послышался голос сзади.
Я вздрогнула, обернулась и, входя в образ, затравленно уставилась на мужчину, который подошел ко мне сзади.
— Кэт? — участливо спросил он.