Немая сцена! Потом техники кинулись обнимать всех прилетевших без разбора.
Михаил тоже вылез из самолета.
– Качать его! – заорал кто-то.
– Э, парни, погодите, дайте очухаться, – безуспешно отбивался Михаил.
– Ну, Серега, спасибо! Названым братом будешь! Я уж и не чаял спастись!
– Чего же ты не прыгал?
– Боязновато! Ребята говорят – как из кабины вываливаешься, прямиком на антенный провод попадаешь. Башку сразу отрывает. А ты почему сел? Или не понял, что я тебе махал, запрещая посадку?
– Понял. Только вас в немецком тылу оставлять как-то не по-товарищески.
– Накажу за нарушение приказа, старшина. – Но глаза Петра улыбались.
Демидов повернулся к техникам.
– А что с экипажем Рожковца?
– Сел он, только стрелок у него погиб.
– Жалко парня.
Все помолчали.
– Пошли на командный пункт, там небось ничего не знают, думают – сбили нас. Надо доложиться.
Пока шли к КП, Петр спросил:
– Это твои «мессера» сбили?
– Он сам подставился.
– Ей-богу, как был истребителем, так им и остался. Рисуй вторую звездочку на фюзеляже – я сам видел, как этот «мессер» падал.
Прибыли на КП. Там тоже удивились появлению Демидова – живого и невредимого и в сопровождении практически полного летного звена.
– Дежурный, ты чего же проглядел третий самолет? – взъярился Иванов.
– Не было третьего, двое сели, – оправдывался дежурный.
– Так точно, двое сели. Меня сбили, сел на вынужденную. Старшина Борисов рядом приземлился и нас забрал.
Иванов уставился на Михаила.
– По уставу нельзя садиться на вражеской территории, – только и смог сказать командир полка.
– Вот-вот, я ему тоже посадку запрещал, а он ослушался. Даже хуже – он не внял вашему приказу, товарищ майор. Должен вам доложить, что Борисов…
У Иванова начали изумленно подниматься брови.
– … сбил еще одного «мессера», – закончил Демидов.
Майор по-бабьи хлопнул себя по бедрам.
– Ну ты гляди! Сплошь нарушения! Как думаешь, Демидов? От полетов отстраним за постоянные нарушения?
– И неоднократные, – поддержал Петр.
– За что? – обиделся прямодушный Михаил. Он не понял, что старшие товарищи его просто подначивают.
Майор посерьезнел, взял под козырек и торжественно произнес:
– За спасение товарищей от верной гибели на временно оккупированной территории и сбитый вражеский самолет от командования полка старшине Борисову выношу благодарность!
– Служу Советскому Союзу! – стал по стойке «смирно» Михаил.
– Молодец, Серега! Так и воюй! – положил ему руку на плечо Иванов. – Я на тебя представление напишу в дивизию. Думаю, ордена Красной Звезды ты достоин. Не ошибся я в тебе, когда у особиста отобрал. Иди, отдыхай.