– Верно. Видать – приходилось уже боевых товарищей хоронить?
– У многих летчиков могил не бывает. Сгорел в самолете, и все.
Водитель недоуменно покачал головой.
Около часа они добирались до штаба дивизии. Водитель подвел Михаила к избе.
– Вот тут штаб. Вам туда, товарищ летчик. А я в политотдел.
В штабе царила суета. Выходили и заходили командиры, бегали солдаты-порученцы. Из-за приоткрытых дверей одной из комнат доносились треск и писк радиостанции. Из комнаты выбежал майор, Михаил шагнул к нему:
– Разрешите обратиться, товарищ майор!
– Разрешаю, только по-быстрому.
– Младший лейтенант Борисов, пятидесятый бомбардировочный полк. Сбит при выполнении боевого задания. Вот, до штаба добрался.
– Что добрался – хорошо. Только у меня не авиадивизия, самолетов нет. И с твоим полком связаться не могу – связи нет.
Майор поманил Михаила пальцем, и когда тот сделал два шага вперед, наклонился к его уху.
– Немцы прорвались. В дивизии едва батальон людей остался. Выбирайся сам и не тяни, коли в окружение попасть не хочешь. Ведь твое место в небе.
Михаил понял, что он может рассчитывать только на самого себя.
– Спасибо, товарищ майор.
Но майор его уже не слышал, он повернулся и ушел.
Вышел из избы и Михаил. Хорошо бы поесть, тем более что он вчера не ужинал, а время уже одиннадцать часов, и в животе пусто. Он остановил пробегавшего мимо бойца с ящиком на плече.
– Кухня где?
– На задах.
Боец махнул рукой влево. Туда Михаил и направился. Ага, направление правильное – съестным запахло.
Возле походной кухни стояли несколько бойцов. Повар здоровенным черпаком щедро – с горкой – накладывал в подставленные солдатские котелки пшенную кашу.
– Ешьте, хлопцы, не пропадать же добру, – приговаривал он.
– Боец, меня не накормишь? – осведомился Михаил.
– Запросто. Давайте котелок, товарищ командир.
Но Михаил развел руками:
– А вот котелка и ложки-то у меня и нет!
Повар соскочил с походной кухни, открыл ящик, достал алюминиевую миску и такую же ложку, щедро положил каши.
– Угощайтесь!
Каша с тушенкой, сдобренная маслом, была хороша. Или Михаил так оголодал, что немудреная еда показалась царской? Он быстро съел кашу, подумал и протянул повару миску:
– Еще!
– Понравилось?
Михаил поднял большой палец. Довольный повар положил еще черпак.
– На полк готовил, а кормить некого. И лошадь взрывом убило – как кухню везти? – сокрушался повар.
Ничего посоветовать Михаил ему не мог. Он сел на лавку и поел уже не спеша. «Пять минут не решат ничего, так хоть наемся, – решил он. – Еще неизвестно, когда следующий раз покушать придется».