Михаил пожал плечами и пошел на обочину к солдатам.
– Закурить не найдется, товарищ летчик? – обратился к нему один из сидящих.
– Не курю, боец.
Часа через два подошла полуторка. Из кузова выпрыгнули два бойца, сняли пулемет «максим». До этого дня Михаилу приходилось видеть «максим» лишь в музее.
– Летчик, ко мне! – подозвал политрук Михаила. – Стрелять умеешь, Борисов?
– Доводилось.
– Тогда бери – царский подарок.
Политрук вытащил из кабины полуторки автомат «ППД» и подсумок с двумя дисковыми магазинами.
– Даю пулемет с расчетом и еще двух бойцов. Займешь вон тот холмик – слева. Сержант с пятком бойцов – справа. Ну а здесь, на самом перекрестке, я буду с остальными. Все ясно?
– Так точно.
– Занимай позицию.
Оглядев собравшихся солдат, политрук спросил:
– Бойцы, кто противотанковое ружье знает?
К Михаилу подошли пулеметчики. Один тянул за собой «максим» на колесном станке, другой держал в обеих руках по коробке с пулеметными лентами.
– Прибыли по приказанию товарища батальонного комиссара. Где позиция будет?
– Пока – вон туда, на холм. Обустраивайте позицию.
Михаил подошел к солдатам – они набивали патронами подсумки и заряжали обоймы.
– Ты и ты, – он указал пальцами на двух бойцов, – со мной!
Михаил не церемонился – повернулся и, не оглядываясь, пошел к холму. Двое бойцов пристроились сзади.
Пулеметчики уже устанавливали на небольшом холме пулемет. Поставив коробки с боезапасом, они откинули крышку пулемета и заправили ленту с патронами.
Михаил и бойцы остановились рядом.
– Вы бы не демонстрировали позицию врагу, товарищ летчик, – посоветовал один из бойцов, видимо, у него имелся фронтовой опыт.
Михаил потоптался, подбирая подходящую позицию, да и улегся на верхушке холма.
– Э, нет, так не пойдет, – снова запротестовал пулеметчик. – Вы все ложитесь на обратной стороне холмика, чтобы вас сразу пулями не задело. Только голова и оружие над холмом быть должны.
Михаил послушно сполз назад. Стыдно, конечно, что простые бойцы советы дают, да ведь Михаил не обучался в офицерской школе – даже на сержантских курсах не был. Самолет – да, знал, а тактику пехоты – увы…
На перекрестке дорог бойцов тоже не было видно – все замаскировались за мало-мальскими укрытиями. Холодно вот только, ветерок понизу тянет. Михаилу еще ничего: в меховом комбинезоне, а вот каково солдатам в шинелях и ботинках с обмотками?
Прошел час, другой… И без того редкое движение населения по дороге совсем прекратилось. А военных не было видно и вовсе. «Что они, по другой дороге ушли или на позициях сидят?» – недоумевал Михаил.