С шамблерами было сложнее, здесь допускалось применение табельного диверсионного ножа. Необходимо было сразу поднырнуть монстру под лапы и проколоть орган, вырабатывающий электрические разряды. Если боец этого сделать не успевал, разряд поражал его самого и частенько попадал в сидящих на трибунах. Это называлось «поймать контакт». В этом случае зверя уже добивал кто-нибудь другой, а неумелого бойца и часть «поймавших контакт» зрителей с прибаутками волокли в санчасть. Оставшиеся наслаждались свежим запахом озона и финалом. Даже с проколотой железой завалить такую громадину было вовсе непросто. Требовалось примерно 10 точных ударов в нервные центры на всю длину клинка, прежде чем шамблер замертво валился наземь.
Как циркулярные пилы, визжали финды, зверски ревели шамблеры, трещали ломаемые кости, орали на выдохе и резко хыкали наносящие чудовищные удары бойцы. Но ни тех ни других было практически не слышно за диким ревом двух полков, азартно болевших за своих.
Работал тотализатор, велись съемки. В пределах Обитаемых Миров записи расходились по бешеным ценам, и кое-кто срубил на этом неплохих деньжат. На Армагоне не было никаких «Обществ Защиты Монстров», и вскоре личный состав начал с прискорбием замечать, что поголовье зверья стремительно сокращается. Но на все крики недовольных бойцы отвечали, что все равно убивают этих гадов при каждом удобном случае, а так каждый монстр может за себя постоять, как и подобает настоящему джигиту.
В конце концов бои обрели такой размах и получили такую известность, что на Армагон прибыла инспекция из штаба дивизии и положила веселью конец. Кое-кого понизили в звании, а особо отличившихся отправили служить в экспедиционный корпус на Строггос, поближе к настоящим боевым действиям.
Однако остановить ребят было уже невозможно. И на Строггосе на бои с мутантами и берсерками сбегался посмотреть весь гарнизон. Завалить бронированного монстра вручную было очень непросто, но отдельные мастера вроде Негатива и Гастелло расправлялись даже сразу с двумя.
Это Великое Шоу полностью заменяло солдатам и театр, и кино, и все остальные развлечения. Ну, и войсковые медики без работы не сидели и квалификацию потерять не боялись.
– А второго я сам как свинью зарезал, – продолжал рассказывать Кабан. – Он прыгнул, я его за переднюю лапу мимо продернул и вдогонку сапогом по затылку добавил – на ход ноги. Гляжу – прилег мой пацан, заскучал. Я ему сразу ножа под ребро – р-раз! – Сержант сделал резкий выпад вперед-вниз, показывая, как он обычно режет свиней и гекков. – Да неудачно второпях, у них ведь ребра как-то по-идиотски расположены. Пилой за кость зацепился, и никак назад не вытащить. Короче, пока возился, все лезвие растворилось без остатка в этой сволочи, только ручка осталась. Жалко ножичек. Я им столько перерезал… – Кабан мечтательно прищурился. – Надо было тоже кулачками, как учили, а не кривляться.