— Чего?
— Есть еще один вариант, как оптимально выйти тебе лично из всей этой мягко говоря некрасивой ситуации.
— Какой?
— Тебе надо влюбить в себя орти.
— И никогда не вернуться домой.
— Хоть ты и вояка, но все же женщина. Ваша Родина там, где муж и семья.
— Да ну?!
— Именно. Не спорь, ты сама понимаешь, что это идеальное решение, просто бесишься из-за того, что говорю это тебе я.
— У меня просто нет слов!
— У тебя их всегда хватает с избытком. Ида, я женат на своей работе и это не изменится. Ты не из тех женщин, которые это примут и будут всю жизнь терпеть. Мы оба это понимаем и всегда понимали. По факту, у тебя давно ко мне нет чувств, есть привычка.
— Да, ты как всегда прав, Дамир. — Да что ты знаешь о моих чувствах, недочеловек с мозгами компьютера?
— Я в тебя верю, ласточка. Через сколько можно звонить Криске?
— Часа через два. До связи!
— До связи.
Дамир действительно был всегда прав и он не сказал абсолютно ничего нового, я все это знала, просто не могла принять. Если бы я была дома, вполне возможно, рано или поздно нашла бы силы и уже сама его бросила и все пережили бы это спокойно, оставшись друзьями, но в экстремальных ситуациях ты держишься за любые отношения до конца, не желая отпускать, не желая потерять еще один стимул к борьбе, стимул к жизни. Отвратительно, но я полностью отдавала себе отчет в том, что если бы завтра оказалась дома, пришла бы к нему и снова попала в сети его очарования, и снова продолжились наши бесперспективные отношения, и снова он был бы ко мне холоден.
Я отключилась от системы, автоматически подчистив за собой, чтобы при разборе бортового компьютера ни один Тед не догадался о состоявшемся сеансе связи и налила себе чаю. Чай был отвратителен на вкус и больше напоминал пыль с тротуара, чем травяной напиток, но сейчас я не чувствовала его вкуса. Делая аккуратные маленькие глотки кипятка, постепенно приходила в себя.
Орти. Что мы о них знаем? Высокие технологии и ментальные способности, недоступные нашему пониманию, самая закрытая раса из всех. Да даже о недавно появившихся фаранах мы знаем в разы больше, чем о расе орти, с которой сотрудничаем уже более трех веков. Вопроса об орти у нас даже не было в экзаменационных билетах! Единственный абзац из учебника все запомнили и так. Все торговые и политические переговоры проходили в рамках нашего этикета и если триста лет назад это еще кого-то удивляло, сейчас все считали это обычным делом, хотя со всеми остальными расами дело обстояло совершенно иначе — любые контакты регламентировались целым сводом правил, наставлений и рекомендаций с миллионами поправок, обновлений и дополнений.