аплодисментами моей настойчивости, непримиримости и ослиному упрямству, которое хотя бы сегодня сослужило хорошую службу.
Кстати, в трапезную, вопреки обещаниям Шалы, народу сегодня набилось
предостаточно. Примерно в три раза больше, чем она говорила, причем
половина из них была особами женского пола. Молоденькие и не очень, блондинки и брюнетки… девушки чинно восседали по обе стороны от
длиннющего, теряющегося в необозримой дали и ломящегося от яств стола, но
при моем появлении дружно обернулись и в полнейшем изумлении уставились
на подаренный речным тцаром наряд, который сверкал и переливался под
светом магических огоньков так, словно был усыпал бриллиантами. А за их
спинами, демонстративно повесив на сгиб локтя безупречно белые полотенца, безмолвно возвышались упакованные в бордовые ливреи слуги. Которые
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
178
обернулись на шум вместе с дамами и тоже вытаращились на меня так, будто на
страшного святотатца.
Да, вполне возможно, что я выглядела слишком вызывающе с обнаженными
плечами, плотно обтянутой тканью талией и длинным разрезом на левом бедре, сквозь который то и дело выглядывало аккуратное колено. Да и зона декольте, наверное, могла бы быть поскромнее. Однако ничего лучше у меня при себе не
имелось, а надеть то «поросячье счастье», которое красовалось сейчас на всех
без исключения дамах, делая их похожими, как яйца в корзине, я категорически
отказалась. Поэтому в ответ на многочисленные взгляды сделала невозмутимое
лицо и все в той же оглушительной тишине спокойно поприветствовала
присутствующих:
– Доброго вечера, дамы и господа. Надеюсь, мы не опоздали?
Ответом мне стало гробовое молчание, в котором слышалось только тяжелое
дыхание слуг и скромное покашливание господина Иггера, тоже, кажется, впечатлившегося произведенным нами эффектом. К которому, впрочем, очень
скоро добавился едва слышный шепот какой-то из девушек, нервный звон
неловко поставленного слугой бокала и звяканьем уроненной кем-то серебряной
вилки, произведшей эффект разорвавшейся бомбы. Потому что, заслышав звук
ее падения, присутствующие дружно вздрогнули и, так же неожиданно отмерев, с беспокойством переглянулись, будто ожидая неприятностей. А я, выждав для
приличия несколько синов, выразительным взглядом оглядела изысканно
сервированный стол в поисках свободного места.
Беглый осмотр показал, что мы все-таки умудрились явиться последними: в
зале стояло всего тридцать стульев и все они оказались заняты девушками в
одинаковых розовых платьях. Для верности я даже пересчитала вышедших из