отдохнуть.
В итоге до рощицы я добиралась почти три часа. Устала, как собака. Честно
говоря, даже не припомню, когда я в последней раз так выматывалась.
Перемазалась, как хрюшка. И неожиданно для себя даже проголодалась, хотя в
последнее время мой аппетит был настолько скромным, что даже Эннару это
казалось подозрительным.
К счастью, дальше стало полегче – когда под ногами появилась более или
менее твердая опора, а ряску сменил влажный, противно хлюпающий при
каждом шаге мох, скорость передвижения резко возросла. Но, несмотря на это, я
все равно потратила немало времени, чтобы отыскать среди чахлых, перекрученных, как от неведомой болезни, и на редкость уродливых стволов
хотя бы одно, относительно высокое дерево, которое не норовило покоситься
или мерзко заскрипеть, грозя вот-вот развалиться на части, при попытке на него
взобраться.
Согласитесь, это странно – когда ты пробуешь толкнуть плечом не самый
тощий ствол, проверяя его на прочность, убеждаешься, что он стоит крепко, но в
тот момент, как отрываешь вторую ногу от земли, дерево начинает содрогаться
так, будто по нему лезет пятитонный слонопотам? Причем, не один, не два раза, а все до одного! Прямо саботаж какой-то! Я насилу отыскала коренастое, чуть
более прямое, чем остальные, дерево, способное выдержать мой вес! Но и то – когда забралась примерно до середины, оно начало угрожающе потрескивать и
явственно раскачиваться, несмотря на то, что лезла я аккуратно, а никакого
ветра не было и в помине.
Признаться, какое-то время я вполне серьезно раздумывала, стоит ли
рисковать дальше. Но дождавшись-таки, когда дерево успокоится, все-таки
рискнула забраться на самую верхушку и очень осторожно, стараясь даже не
дышать, завертела головой по сторонам.
Открывшаяся сверху картинка выглядела удручающе: болото, болото и еще
раз мерзкое, вонючее болото без конца и края. Правда, довольно часто его, к
Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.
47
моему удивлению, разбавляли такие же рощицы, как эта, но деревья в них
выглядели столь же непрезентабельно – старые, кривые, больше частью уже
иссохшие, с наполовину облетевшей, нездорового цвета листвой и высоко
торчащими над мхом корнями. А между ними, насколько хватало глаз, тянулись
непролазные топи, местами покрытые редкими кустиками, зарослями высокой, похожей на камыши травой, крохотными островками суши, образованных, как
правило, давно поваленными деревьями, на которых умудрились зацепиться
какие-то растения и клочки земли. Причем с высоты, на фоне плотно затянутыми
тучами неба, за которыми было почти не видно солнца, эта картина смотрелась