— Лучше забери это у него, а то он опрокинет все на себя.
Хеврон забрал миску и отставил в сторону.
— Я никогда не видел, чтобы он молился больше нескольких часов подряд. — Фирхана покосился на отца.
— Надо что–то делать с Ахсой.
— А что с ней надо делать?
— Надо найти ей мужа.
— Младшая дочь Меши на год младше нашей сестры, и она уже замужем, у нее есть сын. Ахсе нужны сыновья.
— У нее есть четыре брата. Зачем ей сыновья?
— К тому же она нужна здесь.
Последовала долгая пауза, и Халев понял, что его сыновья молча рассматривают его. Горячая волна захлестнула его лицо, но он продолжал молчать.
Шевер покончил с великолепным обедом и, икнув, откинулся назад.
— Она всем довольна.
Довольна? Как мало они знали свою сестру и как мало заботились и интересовались ею.
— Оставьте ее в покое. Если она захочет выйти замуж, она скажет об этом отцу, и он решит, что с ней делать.
Очевидно, что они считают, что их отец ничего не делает оттого, что не хочет лишаться ее нежной заботы. Халев полулежал, опустив голову, притворяясь спящим. Пусть думают, что он всего лишь усталый старец, который с трудом жует свой хлеб. Один за другим его сыновья вставали и уходили работать или заниматься какими–нибудь приятными делами.
Ахса вернулась и опустилась на колени рядом с ним. Она отломила кусок хлеба, обмакнула в вине и поднесла к его губам.
— Хоть маленький кусочек, отец, пожалуйста. Не сдавайся.
Он посмотрел в ее глаза. Другие больше не нуждались в нем. Они жили своей жизнью, не думая о нем. Но она была совсем иной. Она хотела, чтобы он жил дальше. Почему? «О, Господи, я устал. У меня так тяжело на сердце. Не допусти, чтобы я дожил до того дня, когда все мои сыновья отвернутся от Тебя. Не дай мне это увидеть. Позволь мне умереть раньше, чем это придет». Не в состоянии справиться со слезами, он наклонил голову, и они потекли по его лицу.
— Бог милостивый и сильный… — тихо заговорила Ахса, плача и горячо молясь. За него. — Господи, верни отцу силы. Он нужен нам. Если он умрет сейчас, что тогда будет с нашим народом? Кто будет провозглашать Твое имя? Кто будет…
Слушая свою дочь, Халев успокоился. Его ум удивительным образом прояснился, как будто чья–то рука отодвинула завесу, чтобы он мог увидеть все. Разве его сыновья любят его так же, как она? Разве они слушали его с открытым сердцем, впитывая его слова как исходившие от Самого Господа? Ахса. Славная Ахса. Будущее и надежда лежали перед ним. Эта девушка была куда больше похожа на него, чем все его сыновья вместе взятые. Они заставляли его только горевать, она же, наоборот, жила, чтобы радовать его. Только она стояла твердо в своей вере, в то время как другие готовы были согнуться от малейшего ветерка.